Ученым с помощью телескопа «Джеймс Уэбб» впервые удалось составить полную карту верхних слоев атмосферы Урана. Они выявили новые странные особенности таинственного магнитного поля планеты и светящиеся полярные сияния, сообщает Live Science.

«Джеймс Уэбб» наблюдал за вращением Урана на протяжении 15 часов, то есть, почти полные сутки на планете. Эти наблюдения ученые провели для того, чтобы узнать больше о том, как ледяные гиганты распределяют энергию в верхних слоях своих атмосфер, и исследовать, как работают полярные сияния на планете.

[see_also ids="665364"]

Магнитное поле Урана уникально среди крупных планет Солнечной системы тем, что его магнитный полюс наклонен на 60 градусов относительно географического полюса. Этот наклон приводит к появлению полярных сияний, которые простираются далеко за пределы полюсов Урана, в отличие от полярных сияний на Земле.

Чтобы узнать больше о нем, ученые использовали «Джеймс Уэбб» для наблюдений за магнитосферой Урана - областью космического пространства вокруг Урана, в которой преобладает магнитное поле планеты.

Ученые из Европейского космического агентства (ESA) заявили о том, что «Джеймс Уэбб» создал «самую подробную на сегодняшний день картину» того, как частицы в верхних слоях атмосферы Урана получают энергию (ионизируются) в результате взаимодействия с Солнцем.

В ходе исследования ученые стремились измерить температуру и плотность ионов на высоте до 5000 километров над верхними слоями облаков Урана. Оказалось, что они не достигают пика на одной и той же высоте. Самая высокая температура ионов была достигнута на высоте от 4000 до 5000 километров, но самыми плотными они были на высоте около 1000 километров. Это объясняется «сложной геометрией» магнитного поля планеты.

Эта геометрия также привела к образованию двух ярких полос полярных сияний вблизи магнитных полюсов Урана. Но между поясами полярных сияний наблюдается «уменьшение» как плотности ионов, так и излучения полярных сияний. Вероятно, этот эффект вызван переходами между линиями магнитного поля планеты. Наблюдения в верхних слоях атмосферы Юпитера показали наличие аналогичных переходных областей.

Ранее ученым, вероятно, удалось раскрыть тайну необычайно сильного радиационного пояса Урана. 40 лет назад аппарат «Вояджер 2», который пролетел мимо планеты, зафиксировал уровни радиации, которые нельзя было объяснить.