Загадочная вулканическая комета пережила одну из самых мощных вспышек последнего времени. В результате она превратилась в гигантскую, «окаменевшую» спираль света, сообщает Live Science.

Комета 29P/Швассмана-Вахманна (29P) – это массивный ледяной шар диаметром около 60 километров. Она входит в редкую группу из примерно 500 объектов, которые называют «цетавами». Они проводят всю свою «жизнь», вращаясь во внутренней части Солнечной системы. Она также принадлежит к еще более эксклюзивному «клубу» криовулканических комет, которые время от времени выбрасывают газ и лед в наше космическое пространство.

[see_also ids="672506"]

Криовулканическая комета взрывается, когда ее ледяная оболочка, или ядро, поглощает слишком много солнечной радиации. Это дополнительное излучение перегревает смесь замерзшего газа и пыли — так называемую криомагму — внутри кометы и вызывает ее сублимацию. Образовавшийся газ вызывает повышение давления в центре кометы, что в конечном итоге приводит к образованию трещины в ядре, позволяя ей выбрасывать свои ледяные внутренности в космос. Когда это происходит, размытое облако вещества, окружающее комету, известное как ее кома, значительно расширяется, позволяя ей отражать больше солнечного света и заставляя ее светить гораздо ярче на ночном небе.

10 февраля яркость кометы 29P увеличилась примерно в 100 раз. Это указывает на то, что на ней произошел мощный взрыв. Как рассказали эксперты сайту Spaceweather, этот взрыв является «пяти самых мощных» взрывов комет, произошедших за последние 25 лет. Это также самое мощное событие с момента четверного взрыва в октябре 2024 года, в результате которого комета 29P светила в 300 раз ярче обычного.

В дни, которые последовали за вспышкой, ученые заметили нечто необычное в коме кометы. Она распределялась неравномерно, а закручивалась в спираль. Астроном-любитель и астрофотограф Элиот Херман сфотографировал асимметричную кому в долине Рио-Уртадо в Чили. По его словам, она похожа на раковину вымершего головоногого моллюска, известного как аммоноид. Другой фотограф, Энтони Крус, который также сделал потрясающий снимок спирали, отметил ее «похожесть на раковину улитки».

Необычная форма, вероятно, является результатом внутреннего вращения кометы относительно ее ядра, что приводит к неравномерному выбросу криомагмы из недавно образовавшегося жерла на ее ледяной поверхности.

Напомним, астрономы обнаружили новую комету, которая весной подойдет опасно близко к Солнцу. Некоторые астрономы считают, что она будет достаточно яркой, чтобы ее можно было увидеть без телескопов даже днем. Но для этого она должна пережить сближение со звездой.