Ученые заявили о том, что исчезновение озер в Тибете могло спровоцировать землетрясения в регионе, «пробудив» спящие разломы в земной коре. Это открытие дополняет данные о связи между изменениями климата и геологической активностью планеты, сообщает Live Science.

Примерно 115 тысяч лет назад в Тибете существовали гигантские озера, длина некоторых из них достигала 200 километров. Сегодня же они значительно меньше. К ним относится, например, озеро Намцо, длина которого составляет 75 километров.

[see_also ids="668847"]

Группа геологов во главе с Чунруи Ли, научным сотрудником Китайской академии геологических наук в Пекине, предположила, что потеря воды из озер могла оказать косвенное влияние на местную геологию. Отчасти это связано с тем, что большие озера оказывают давление на земную кору. Когда они начинают высыхать, этот вес уменьшается, и земная кора медленно поднимается.

Еще один важный момент заключается в том, что южный Тибет геологически активен из-за продолжающегося столкновения Индии и Евразии, которое началось 50 миллионов лет назад. Под южным Тибетом в земной коре накопилось напряжение, в результате чего образовались древние трещины — или разломы — готовые к разрыву. Ученые считают, что медленное поднятие коры, вызванное сокращением озер, могло спровоцировать такие разрывы и вызвать землетрясения.

Ученые изучили местную геологию, нанеся на карту древние береговые линии озер, чтобы определить, сколько воды потеряли озера. После этого с помощью компьютерного моделирования они определили, насколько должна была подняться кора в ответ на это, и выяснили, что это должно было активизировать разломы.

Анализ исследователей показал, что потеря воды из озера Нам Ко в период от 115 тысяч до 30 тысяч лет назад привела к общему смещению на 15 метров по близлежащему разлому. Озера, расположенные в 100 км к югу от озера Нам Ко, за тот же период потеряли еще больше воды. Там, возможно, произошло смещение на 70 метров по близлежащим разломам.

Расчеты также показали, что разломы в регионе в среднем двигаются на 0,2- 1,6 миллиметра в год. Для сравнения, разлом Сан-Андреас, проходящий через Калифорнию, в среднем сдвигается на 20 миллиметров в год. Но там движение в основном обусловлено процессами, происходящими глубоко под землей. Новое исследование свидетельствует о том, что на существенное движение разломов могут влиять и процессы, происходящие над ней.

Вместе с тем, как отметил Шон Галлен, доцент кафедры геологии в Университете штата Колорадо, не участвовавший в исследовании, это не означает, что землетрясения обязательно будут возникать там, где исчезают озера. Такие землетрясения будут происходить только там, где озера расположены над земной корой, накопившей напряжение из-за тектонической активности.

Филипп Стир, доцент кафедры геонаук в Университете Ренна во Франции, который не участвовал в исследовании, отметил, что напряжение может также сниматься другими поверхностными процессами. Сильные штормы могут вызывать внезапную и быструю эрозию, удаляя тяжелые породы из некоторых участков земной коры и позволяя ей подниматься. Карьеры, где из земли извлекаются большие объемы породы, оказывают аналогичное воздействие.

Ранее ученые заявили о том, что более засушливый климат ускоряет распад Восточной Африки.