Ученые описали новый вид животных, Tyrannoroter heberti, который, как сообщает Science Alert, был одним из самых крупных наземных животных своего времени. Существо, которое жило на Земле 307 миллионов лет назад, было одним из первых наземных животных, которые питались растительной пищей.

Первые позвоночные вышли на сушу около 370 миллионов лет назад. Но растения процветали здесь уже около 100 миллионов лет. На протяжении тысячелетий животные в основном питались друг другом.

[see_also ids="662969"]

Теперь ученые провели компьютерную томографию черепа Tyrannoroter и пришли к выводу, что он был одним из первых животных, которые переключились на растительную пищу. Его зубы и челюсти были хорошо приспособлены к преимущественно растительной диете.

«Это одно из древнейших известных четвероногих животных, питавшихся травой. Это показывает, что эксперименты с травоядностью восходят к самым ранним наземным четвероногим — древним родственникам всех наземных позвоночных, включая нас», — заявил Арьян Манн, эволюционный биолог из Полевого музея в Чикаго и соавтор исследования, описывающего находку.

Несмотря на устрашающее название, длина тела Tyrannoroter, вероятно, составляла всего 25 сантиметров. Считается, что он принадлежал к группе животных, называемых пантилидами, которые были родственниками последнего общего предка рептилий и млекопитающих.

«Пантилиды относятся ко второй фазе наземной жизни, когда животные окончательно адаптировались к жизни на суше», — заявил Манн.

Череп животного нашли внутри окаменелого пня в Канаде. Исследователи провели высокоточное микрокомпьютерное сканирование черепа, чтобы узнать, что могут рассказать его зубы.

Наряду с рядом знакомых зубов вдоль челюстной кости, у Tyrannoroter были наборы костных пластин, называемых зубными батареями, на небе и в нижней челюсти. Как и у многих более поздних травоядных, включая динозавров, эти пластины терлись друг о друга, измельчая жесткую растительную пищу.

«Больше всего нас заинтересовало то, что скрывалось во рту этого животного после сканирования – пасть, битком набитая целым дополнительным набором зубов для измельчения и перемалывания пищи, например, растений», – заявила старший автор исследования Хиллари Мэддин, палеонтолог из Карлтонского университета в Канаде.

По словам ученых, Tyrannoroter был вегетарианцем, но не веганом. Вероятно, он ел насекомых и членистоногих. Более того, вероятно, что животное смогло питаться растениями благодаря тому, что его предки питались этими существами. Зубные батареи могли развиться как способ раздавливания этих прочных экзоскелетов, а затем какое-то существо поняло, что они могут перемалывать и растения.

Ранее итальянские палеонтологи нашли тысячи следов динозавров на почти вертикальной альпийской скале. Открытие сделано вблизи Бормио — одного из мест проведения зимних Олимпийских игр 2026 года.