Ученые изучили архивные данные, собранные миссией NASA «Магеллан», и выяснили, что на Венере может существовать гигантская подземная структура, высеченная вулканической активностью. Если ее существование подтвердится, это будет вторая лавовая трубка, о существовании которой известно на Венере. До этого аналогичные открытия делали на Луне и Марсе, сообщает Space.com.

Открытие также может стать еще одним доказательством того, что Венера, вероятно, не является геологически мертвым миром, как принято считать.

[see_also ids="604321"]

«Наши знания о Венере все еще ограничены, и до сих пор у нас не было возможности непосредственно наблюдать процессы, происходящие под поверхностью планеты-близнеца Земли. Поэтому обнаружение вулканической полости имеет особое значение, поскольку позволяет нам подтвердить теории, которые в течение многих лет лишь предполагали ее существование», — заявил соавтор исследования Лоренцо Бруццоне из Университета Тренто в Италии.

Венера постоянно окутана плотными облаками, которые блокируют прямой обзор ее поверхности, вынуждая ученых полагаться на радиолокационные изображения для изучения геологии планеты. В период с 1990 по 1992 год орбитальный аппарат NASA «Магеллан» составил карту большей части поверхности Венеры, используя специально разработанную для этой цели радиолокационную систему, создав обширный архив изображений, которые исследователи продолжают анализировать.

Радар «Магеллана» составил карту Венеры, передавая радиоволны к поверхности планеты и измеряя время, необходимое для отражения сигналов, что позволило ученым построить подробные карты поверхности. Эти карты выявили длинные цепочки ям или обрушившихся участков на поверхности. Некоторые из них простирались на десятки и тысячи километров, что, по словам ученых, указывает на наличие подземных лавовых трубок на поверхности Венеры.

В ходе нового исследования ученые сосредоточили внимание на локальных обрушениях поверхности, которые происходят, когда участки породы падают, образуя похожие на световые люки отверстия, способные обнажить подземные пустоты. Одно из таких образований, расположенное на западном склоне Никс-Монс — одного из 1600 крупных вулканов и почти миллиона более мелких, доминирующих на поверхности Венеры, — показало характерный радиолокационный рисунок, очень похожий на сигнатуры, которые возникают при обрушении лавовых трубок.

Ученые провели анализ окружающей местности, который показал, что канал может простираться на несколько десятков километров, хотя на данный момент им удалось подтвердить существование только части структуры. Для того, чтобы подтвердить ее существование, а также рассчитать полные размеры, необходимы дальнейшие исследования.

Недавно зонд NASA Parker Solar Probe, который предназначен для исследования Солнца смог раскрыть одну из загадок Венеры.  Ему удалось зафиксировать сигналы того, что вызывает загадочные «молниевые» штормы на планете.