Ученые заявили о том, что детеныши длинношеих динозавров были своего рода фаст-фудом юрского периода. Исследователи реконструировали пищевую цепь того времени на основе ископаемых данных. Эта реконструкция показала, что молодые, еще не ставшие гигантами, животные практически в одиночку поддерживали популяции хищников в этом районе, сообщает Science Alert.

Зауроподы – с гигантскими телами и длинными шеями – являются одними из самых знаковых видов динозавров. Это были одни из самих больших животных из тех, которые жили на Земле. Вероятно, эта масса использовалась для защиты от хищников.

[see_also ids="666852"]

Но чтобы достичь таких размеров требовалось очень много времени. И мало кто доживал до такого возраста. По словам ученых, детеныши этих динозавров, вероятно, были основной пищей для хищников.

«Уже один лишь размер затруднял для зауроподов уход за яйцами без их уничтожения, и имеющиеся данные свидетельствуют о том, что, подобно современным детенышам черепах, молодые зауроподы не получали должного ухода от родителей. Жизнь в этой экосистеме не была ценностью, и, вероятно, хищники, такие как аллозавр, питались этими детенышами зауроподов», — заявил Кассиус Моррисон, палеоэколог из Университетского колледжа Лондона.

Исследователи изучили один из самых подробных экологических снимков доисторического мира: карьер динозавров Драй-Меса в Колорадо, США, где находятся тысячи окаменелостей десятков видов юрского периода, возраст которых составляет около 150 миллионов лет.

Начиная с имеющихся данных о том, чем, вероятно, питались разные животные, ученые составили сложную пищевую сеть — по сути, все возможные связи между хищниками, добычей и растениями в этом районе в то время.

Ученые выяснили, что у зауроподов было гораздо больше звеньев в пищевых цепях, чем у другой крупной группы травоядных динозавров — орнитисхий. Вероятно, это связано с тем, что орнитисхий было труднее добыть — зачем бороться с шипастым хвостом стегозавра или полным панцирем горгульезавра, когда вокруг было множество относительно беззащитных, ничем не присматриваемых зауроподов, которые просто разгуливали повсюду?

Но, по словам исследователей, обилие легкодоступной пищи может объяснить то, почему эволюция на какой-то момент замедлилась. Главные хищники того периода были меньше и не такими сильными, как те, что появились десятки миллионов лет спустя, например, тираннозавр.

Во времена существования тираннозавра зауроподов было меньше. Поскольку ему приходилось охотиться, ему пришлось идти сложным путем и эволюционировать, увеличивая свои размеры, улучшая зрение и развивая невероятно мощный укус, чтобы одолеть более крупную добычу, способную оказать сопротивление, например, трехрогого трицератопса.

Ранее итальянские палеонтологи нашли тысячи следов динозавров на почти вертикальной альпийской скале. Открытие сделано вблизи Бормио — одного из мест проведения зимних Олимпийских игр 2026 года.