Коробка с вирусами и бактериями завершила свое путешествие на Международную космическую станцию (МКС). И изменения, которые произошли в этих «микробах», могут помочь жителям Земли в борьбе с устойчивыми к лекарствам болезнями, сообщает Science Alert.

Группа исследователей из Университета Висконсин-Мэдисон и американской биотехнологической компании Rhodium Scientific Inc. противопоставила бактерии Escherichia coli их заклятому врагу — бактериофагу Т7 (вирусу, который атакует бактерии). Они ведут «гонку вооружений» с момента открытия учеными, но ее впервые перенесли в космос.

[see_also ids="656112"]

Астронавты МКС в течение 25 дней культивировали различные комбинации бактерий и фагов, в то время как исследовательская группа под руководством биохимика Ватсана Рамана проводила те же эксперименты на Земле.

«Космос коренным образом меняет взаимодействие фагов и бактерий: инфекция замедляется, и оба организма развиваются по иной траектории, чем на Земле», — заявили ученые.

В космосе бактерии приобрели мутации в генах, которые участвуют в стрессовой реакции микроба и управлении питательными веществами. Изменились и их поверхностные белки. Фаги же мутировали в ответ на это, чтобы сохранить способность связываться со своими жертвами.

Ученые также выяснили, что мутации, которые появились у вирусов в космосе, помогают им эффективно атаковать бактерии на Земле. Они были особо эффективны в уничтожении земных бактерий, вызывающих инфекции мочевыводящих путей (ИМП). Более 90% бактерий, вызывающих ИМП, устойчивы к антибиотикам, то есть, лечение фагами может стать альтернативой существующим методам.