Ночью 19 января Землю накрыла мощная магнитная буря категории G4, которая поразила наблюдателей по всему миру, в том числе и Украине, красочными полярными сияниями. Но параллельно разворачивался еще один аспект солнечной погоды, незаметный глазу, но не менее значительный, сообщает Space.com.

По данным Центра прогнозирования космической погоды NOAA, Земля пережила мощнейшую солнечную радиационную бурю с 2003 года. Она превзошла знаменитые Хэллоуинские бури октября 2003-го.

[see_also ids="666741"]

Солнечные радиационные бури возникают, когда мощное магнитное извержение на Солнце, часто сопровождающееся корональными выбросами массы (КВМ), ускоряет заряженные частицы, в основном протоны, до экстремальных скоростей. Эти частицы могут достигать значительной доли скорости света, что позволяет им преодолевать расстояние примерно в 150 миллионов километров между Солнцем и Землей за десятки минут или меньше. Прибыв на Землю, наиболее энергичные протоны могут проникать сквозь магнитную защиту Земли и двигаться вдоль линий магнитного поля нашей планеты в направлении полярных регионов, где они попадают в верхние слои атмосферы.

NOAA классифицирует солнечные радиационные бури по шкале от S1 (незначительная) до S5 (экстремальная) на основе измерений спутника GOES поступающих высокоэнергетических протонов. Событие 19 января достигло уровня S4 (сильное).

Хотя это может звучать страшно, на самом деле такие бури никак не угрожают людям на земле благодаря защите плотной атмосферы планеты. Она вбирает радиацию до того, как та достигнет поверхности.

Буря не была «наземным событием», когда частицы обладают достаточной энергией, чтобы их можно было зарегистрировать на поверхности  планеты. Как объяснила физик-специалист по космической погоде Тамита Сков, этот шторм имел относительно «мягкий» спектр частиц — исторический по силе, но не обладающий экстремальными энергиями, необходимыми для достижения поверхности Земли.

Но над поверхностью ситуация обстоит иначе. Сильные радиационные бури увеличивают риски облучения для астронавтов, а также для экипажей и пассажиров самолетов, летающих по полярным маршрутам, где магнитное экранирование Земли слабее.  

Уязвимы и спутники: энергетические частицы могут создавать помехи для бортовой электроники, нарушать работу датчиков и выводить из строя приборы. Во время этой бури некоторые специалисты по прогнозированию космической погоды сообщали о временных сбоях в передаче данных, вероятно, вызванных интенсивными потоками протонов, ухудшающими качество измерений космических аппаратов.

При этом, важно понимать, что магнитная и радиационная буря это разные феномены. Солнечные радиационные бури вызваны быстро движущимися частицами от Солнца, тогда как геомагнитные бури возникают, когда возмущения в солнечном ветре взаимодействуют с магнитным полем Земли.

Ранее ученые рассказывали,  какой будет солнечная активность в 2026 году.