Ученые провели эксперимент, который показал, каким образом РНК могла появиться на ранней Земле. По словам исследователей, одна из важнейших молекул жизни была более распространена в ранней Вселенной, чем считалось до этого, сообщает Space.com.

[see_also ids="665976"]

РНК существует в трех формах. Есть матричная РНК (мРНК), которая образуется из ДНК и содержит генетические инструкции для образования белков. Затем есть рибосомальная РНК (рРНК), которая создает рибосомы, необходимые для производства белков, и, наконец, транспортная РНК (тРНК), которая непосредственно синтезирует белки из мРНК.

РНК – более простая молекула, чем ДНК, поэтому считается, что она появилась первой. Поскольку она способна переносить генетическую информацию и создавать другие молекулы, РНК считается главным действующим лицом в зарождении жизни. Эта гипотеза известна как «мир РНК» В этом сценарии первые одноклеточные формы жизни использовали бы РНК, а не ДНК, для самовоспроизведения и копирования своей генетической информации.

Но ученые до сих пор не до конца понимают, как формируется РНК. Поэтому химики ищут пути, которые неизбежно приводят к образованию таких молекул, как РНК. Один из таких путей известен как шестиступенчатая модель прерывистого синтеза (DSM).

Но одним из препятствий на этом пути является борат, семейство распространенных соединений, встречающихся в морской воде. Бораты — это оксианионы; если ионы — это атомы или молекулы, имеющие положительный электрический заряд, то анионы имеют общий отрицательный электрический заряд. Кроме того, бораты содержат атомы как бора, так и кислорода. Проблема в том, что ранее считалось, что бораты препятствуют некоторым реакциям на химическом пути образования РНК.

Но теперь группа биохимиков во главе с Ютой Хиракавой из Университета Тохоку в Японии и Фонда прикладной молекулярной эволюции во Флориде заявила о том, что химики ошибались и бораты на самом деле полезны для образования РНК.

Ученые провели эксперимент, в ходе которого добавляли компоненты РНК в смесь, которая включала бораты и базальт. Затем они нагрели смесь и дали ей высохнуть, имитируя условия, которые, по их мнению, были бы распространены вокруг подземных водоносных горизонтов на ранней Земле.

Исследователи заметили, что в смеси образовались РНК. Более того, бораты нисколько не препятствовали процессу, а, наоборот, поддерживали некоторые этапы модели DSM, такие как стабилизация молекул рибозы, которые часто бывают нестабильными и распадаются, а также способствовали образованию фосфатов.

Ранее ученые заявили о том, что аминокислоты, необходимые для зарождения жизни, могли быть занесены на Землю с космической пылью.