Ученые нашли в Китае окаменелое яйцо динозавров возрастом около 70 миллионов лет, и оно преподнесло настоящий сюрприз. Вместо эмбриона или осадочных пород оно было заполнено сверкающими кристаллами кальцита, выстилающими внутреннюю оболочку – это была природная жеода динозавра, сообщает Science Alert.

[see_also ids="666621"]

И эта редкая находка предоставила ученым информацию о структуре оболочки ранее невиданного вида яиц под названием Shixingoolithus qianshanensis. Его описали в статье, написанной в 2022 году палеонтологом Цин Хэ из Аньхойского университета в Китае.

Кроме того, находка стала первым обнаружением яиц, да и каких-либо останков в целом, динозавров в 70-миллионнолетних отложениях верхнемеловой формации Чишань в бассейне Цяньшань. Этот регион известен своими палеоценовыми черепахами, млекопитающими и птицами.

Это одно из двух найденных яиц, оба из которых были отнесены к одному и тому же «роду» классификации яиц, или оогену. Вместе с тем, ни в одном из них не сохранился эмбрион, а рядом не было найдено скелетов, поэтому неизвестно, какой динозавр их отложил.

О том, что это именно яйца динозавров известно по микроструктуре скорлупы, которая соответствует другим подобным находкам. Эта микроструктура позволила Хе и его коллегам сделать вывод о том, что они изучают новый вид яиц.

Кроме того, анализ скорлупы, включая кристаллизацию кальцита, может дать ученым ценную информацию об условиях окружающей среды, в которых находились окаменелости.

Для образования минеральных кристаллов внутри яйца динозавра необходимо несколько условий. Во-первых, эмбрион должен сгнить, оставив яйцо пустым. В пустую скорлупу через микропоры и трещины медленно просачиваются грунтовые воды. Минералы, растворенные в грунтовых водах, откладываются внутри скорлупы, постепенно накапливаясь и образуя кристаллы.

В другой статье, которая была опубликована в начале этого года, ученые изучили кальцит из другого яйца для его датировки, что стало первым подобным случаем в палеонтологии. Поскольку эти кристаллы выпали в осадок из грунтовых вод после того, как яйцо было захоронено, они также могут сохранять информацию о жидкостях, проходивших через месторождение окаменелостей, и геохимической среде первоначального гнезда.

Ранее итальянские палеонтологи нашли тысячи следов динозавров на почти вертикальной альпийской скале. Открытие сделано вблизи Бормио — одного из мест проведения зимних Олимпийских игр 2026 года.