Губки – одни из самых простых и неопасных животных на Земле, но новый вид, обнаруженный в водах Антарктики, отличается. Хищную губку-«шар смерти» и еще около 30 новых видов нашли в рамках проекта Nippon Foundation–Nekton Ocean Census, сообщает Science Alert.

Новый вид относится к роду Chondrocladia, известному как губки-«шарики для пинг-понга». Название дано, поскольку эти существа выглядят как скопления небольших пузырьков, скрепленных палочками.

[see_also ids="662025"]

Но этот безобидный, на первый взгляд, вид скрывает истинную природу этих губок. Они покрыты крошечными крючками, которые захватывают мелкую добычу, например ракообразных, проплывающих мимо.

Инициатива Nippon Foundation–Nekton Ocean Census была запущена в 2013 году, она направлена на каталогизацию пока неизвестных существ, которые живут в Южном океане. В начале этого года дистанционно управляемый подводный аппарат (ROV) SuBastian обнаружил эти губки-шары на глубине 3601 метра в траншее к востоку от острова Монтагу, входящего в одну из самых отдаленных островных цепей на Земле.

И губки были не единственными новооткрытыми существами. Исследователи также обнаружили новые виды чешуйчатых червей, покрытых переливающимся панцирем, а также новые виды ракообразных и морских звезд.

«Южный океан по-прежнему крайне мало изучен. На сегодняшний день мы оценили менее 30%  образцов, собранных в ходе этой экспедиции, поэтому подтверждение 30 новых видов уже показывает, насколько велико еще не задокументированное биоразнообразие», - заявила Мишель Тейлор, руководитель научного отдела Ocean Census.

Ранее ученые нашли в дождевых лесах на юге Бразилии новый вид тыквенной жабы. Он живет только в небольшом участке леса, прячась в палой листве.