NASA официально подтвердило, что потеряло связь с аппаратом MAVEN, который находился на орбите Марса с 2014 года, сообщает Science Alert.

Связь с MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile Evolution) была утеряна 6 декабря, когда он проходил за Красной планетой в ходе нормального для себя движения по ее орбите. Но когда аппарат показался из-за Марса, центр управления полетом не смог восстановить соединение.

[see_also ids="663817"]

9 декабря агентство заявило, что расследует ситуацию и пытается снова получить сигнал. Перед тем, как MAVEN скрылся за Марсом, все системы работали в штатном режиме.

MAVEN — один из семи орбитальных аппаратов, которые активно наблюдают за Марсом. Его запустили в 2013 году, а на орбиту Красной планеты он вышел в 2014-м. Его основная задача – изучение верхних слоев атмосферы и ионосферы Красной планеты, а также их взаимодействия с солнечным ветром.

Наблюдая за темпами и механизмами потери атмосферы, MAVEN предоставил ученым инструменты для понимания того, как Марс мог измениться из некогда влажной планеты в холодный, сухой пыльный шар, каким он является сегодня.

Данные, полученные MAVEN, сыграли решающую роль в предположении, что потеря атмосферы сыграла важную роль в исчезновении марсианской воды, поднимающейся высоко в атмосферу во время сильных пылевых бурь, где ее уносит солнечный ветер.

Аппарат также помог составить карту марсианских ветров, выявил невидимый магнитный «хвост» Марса, обнаружил механизм «распыления», ускоряющий потерю летучих элементов из марсианской атмосферы, и даже обнаружил новый вид протонного полярного сияния.

Эти открытия позволили понять, как такие похожие планеты, как Земля и Марс, могли пройти абсолютно разный путь развития, которые привели к разным результатам с точки зрения обитаемости. Наблюдения подобными аппаратами важны для планирования будущих миссий на Красную планету.

Напомним, на Марсе существуют регионы, куда космическим миссиям запрещено отправляться из-за риска загрязнения планеты микробами с Земли. Несмотря на то что эти места считаются одними из самых перспективных для поиска жизни, международные правила ограничивают доступ к ним.