На Марсе существуют регионы, куда космическим миссиям запрещено отправляться из-за риска загрязнения планеты микробами с Земли. Несмотря на то что эти места считаются одними из самых перспективных для поиска жизни, международные правила ограничивают доступ к ним. Ученые предупреждают, что даже случайное занесение земной жизни может исказить научные результаты, передает IFLScience.

Первые ограничения на исследование небесных тел заложили в Договоре ООН о космическом пространстве 1967 года. Документ запретил государствам претендовать на планеты, размещать на них военные базы и предупредил о недопустимости вредного загрязнения. В нем указано, что страны должны "избегать их вредного загрязнения... и принимать соответствующие меры для этой цели".

Позже Комитет по космическим исследованиям (Committee on Space Research, COSPAR) определил конкретные марсианские "особые регионы". Это участки, где условия могут быть достаточно теплыми и влажными, чтобы поддерживать рост микробов, которые человечество может случайно доставить вместе с космическими аппаратами.

[see_also ids="663817"]

"Это привело к определению "специальных регионов" на Марсе, где необходимо применять строгие меры планетарной защиты", - пояснили в COSPAR по итогам расследования 2016 года.

К таким территориям также могут отнести "неопределенные регионы" - места, которые требуют дополнительного изучения. Среди них повторяющиеся линии склонов (RSL) - сезонные темные полосы, которые ранее считались признаками потоков воды, но теперь их объясняют сухими гранулярными оползнями. Недавние исследования также свидетельствуют о возможном наличии глубоких подповерхностных водных резервуаров, однако они расположены на несовершенных для исследования глубинах от 11,5 до 20 километров.

Кроме того, марсоход Perseverance в этом году нашел потенциальные биосигнатуры в формации Bright Angel в водопаде Чеява. Команде придется исключить вероятность земного загрязнения перед подтверждением находки, что актуализирует требования планетарной защиты. Перед новыми миссиями эксперты должны определить, следует ли квалифицировать такие зоны как "особые" или "неопределенные".

[see_also ids="662986"]

Ученые предостерегают от призывов ослабить ограничения для удешевления и ускорения поиска жизни. В недавней аналитической статье отмечается: "Мы продолжаем выявлять условия на Марсе, которые больше похожи - хотя, возможно, только в микробных масштабах - на населенные среды на Земле, откуда сначала возникла концепция особых регионов ".

Авторы исследований отмечают, что бесконтрольное снижение стандартов "приводит к плохому выполнению работы по выявлению жизни и контролю загрязнения и является самоограничительным". Оно может поставить под угрозу как роботизированные экспедиции, так и будущие миссии людей.

По этим причинам эксперты советуют воздержаться от исследования потенциальных "особых регионов", пока не станет понятно, способна ли земная жизнь выжить в марсианских условиях. Именно это должно обезопасить человечество от ложных открытий и непоправимого вмешательства в среду, которая может содержать другие формы жизни.

Недавно марсоход Perseverance обнаружил в кратере Езеро фрагменты каолинита - белой глины, которая формируется исключительно в условиях длительных тропических дождей. Это открытие свидетельствует, что древний Марс в течение миллионов лет был теплой, влажной планетой, потенциально пригодной для жизни.