Доисторическая птица, которая жила на Земле 120 миллионов лет назад, подкинула ученым медицинскую загадку. В ее горле исследователи нашли 800 камушков, которые, почти наверняка, стали причиной удушения. Но то, почему птица размером с воробья, проглотила их, остается тайной, сообщает Science Alert.  

[see_also ids="657184"]

Это открытие поднимает ряд интересных вопросов о рационе питания, поведении и физиологии доисторических птиц — особенно с учетом того, что масса камней, обнаруженная в пищеводе недавно обнаруженного Chromeornis funkyi, не похожа ни на что, наблюдаемое у современных пернатых.

Останки птицы нашли в типе окаменелостей, известном как лагерштетте – отложении осадочной породы, которое сохраняет останки погребенных в нем организмов с мельчайшими подробностями, часто включая даже мельчайшие детали их мягких тканей.

Останки птицы также сохранили мягкие черты, такие как контуры кожи вокруг шеи, крыльев и ног, перья, следы темного пигмента глаз и даже намеки на мышцы. Сохранились также более твердые части тела, которые легче окаменевают, такие как клюв и кости.

Ученые выяснили, что птица весила около 33 граммов и принадлежала к вымершему семейству длинноклювых - небольших птиц с зубами, расположенными на клнчике длинного, похожего на рыло клюва. Наиболее близким родственником Chromeornis является род Longipteryx.

Изучая останки птицы, ученые заметили, что ее горло полно камней. Ничего подобного ранее обнаружено не было.

Тщательное изучение состава камней показало, что их минералогия отличалась от минералогии камня, в котором находилась окаменелость, а также друг от друга. То есть, они не заполнили горло существа после смерти, по какой-то причине птица проглотила их при жизни.

Некоторые птицы глотают камни, чтобы улучшить пищеварение. Эти камни, называемые гастролитами, располагаются в мышечном отделе желудка, называемом «желудочной мельницей», который помогает измельчать и расщеплять пищу, потребляемую птицей.

Когда камни становятся слишком гладкими для перемалывания, птицы отрыгивают их и находят новые.

У семейства птиц, к которому принадлежит Chromeornis, включая самого Chromeornis, нет никаких признаков наличия желудочной мельницы. Более того, камней было слишком много для того, чтобы создать желудочную мельницу у птицы такого размера. Исследователи выяснили, что птица проглотила 800 камней.  

Возможно, существо болело. Некоторые птицы глотают камни, чтобы избавиться от паразитов или компенсировать дефицит питательных веществ.  

Ранее палеонтологи сделали неожиданное открытие, изучив окаменелую рвоту динозавра возрастом 110 миллионов лет. Они нашли ранее неизвестный вид птерозавра.