Ученые из Кембриджского университета и Берлинского центра Гельмгольца обнаружили древние магнитные окаменелости, которые могут быть первым прямым доказательством магниторецепции у животных, живших 97 миллионов лет назад. Исследователи применили новый метод магнитной томографии, который позволил впервые увидеть внутреннюю структуру таких образований, сообщает Space.

По данным ученых, опубликованным в журнале Nature, найденные на морском дне "магнитоископаемые" демонстрируют способность к магниторецепции. Это позволяет предположить, что древние животные ориентировались по магнитному полю Земли задолго до появления современных видов. Исследователи отмечают, что открытие является первым прямым подтверждением использования такого механизма в далеком прошлом.

"Каким бы существом ни были созданы эти магнитные окаменелости, теперь мы знаем, что оно, скорее всего, было способно к точной навигации", - отметил соруководитель исследования Рич Гаррисон из Кембриджского университета.

[see_also ids="648703"]

Магниторецепция является "биологическим GPS", который используют птицы, морские черепахи и другие виды. Механизм позволяет животным определять направление движения по магнитному полю планеты. Однако ученые до сих пор не полностью понимают, как именно функционирует этот процесс в различных группах живых организмов.

Команда применила магнитную томографию - метод, позволяющий визуализировать внутренние магнитные структуры объектов. Стандартные рентгеновские лучи не могли проникнуть сквозь большие магнитные окаменелости, поэтому было необходимо создать новую технику. Ее разработала соавтор исследования Клэр Доннелли из Института Макса Планка, которая совместно с коллегами применила ее для анализа образцов.

"То, что нам удалось отразить внутреннюю магнитную структуру с помощью магнитной томографии, уже было замечательным результатом, но тот факт, что результаты дают представление о навигации существ миллионы лет назад, действительно захватывает", - заявила ученая.

[see_also ids="657697"]

Исследователи называют такие магнитные окаменелости "гигантскими". Находка достаточно большая по сравнению с магнитными рецепторами бактерий.

Исследования проводили в рентгеновском центре Diamond в Оксфорде. Ученые выяснили, что расположение магнитных моментов внутри окаменелостей указывает на использование магниторецепции их предками. В пресс-релизе докторант лаборатории Джеффри Нитираджан отметил, что метод впервые применили для изучения природных образцов.

Животное, оставившее такие следы, пока остается неизвестным. Гаррисон отметил, что команда ищет мигрирующий вид, который был достаточно распространенным, чтобы оставить многочисленные окаменелости. Он предположил, что угри могут быть потенциальным кандидатом благодаря своим миграционным возможностям и древнему происхождению.

"Гигантские магнитные окаменелости знаменуют собой ключевой шаг в отслеживании того, как животные эволюционировали от базовой бактериальной магниторецепции до высокоспециализированных, подобных GPS навигационных систем", - подытожил Гаррисон.

Ранее биологи открыли одноклеточный эукариот Solarion arienae, который может составлять новую, ранее неизвестную ветвь Древа жизни. Организм имеет уникальное строение ядра и митохондрий.