Ученые, которые изучают фрагменты костей неандертальцев, обнаруженные в пещере в Бельгии, сделали ужасающее открытие. Шесть особей были съедены другими неандертальцами 45 тысяч лет назад. При этом, каннибалы отдавали предпочтение женщинам и детям, сообщает Live Alert.  

Впервые археологи исследовали пещерную систему Гойе в Валлонии на юге Бельгии в конце XIX века. Исследователи обнаружили 101 фрагмент кости неандертальцев. Многие из них сохранили следы разделки, которые напоминали отметины на костях животных. Это указывало на то, что их убили и съели.

[see_also ids="661412"]

В новом исследовании ученые подробно изучили биологический профиль останков и выяснили, что все съеденные были маленькими женщинами и детьми.

«Мы не можем точно определить, почему именно эти особи стали объектом нападения, но состав группы — четыре взрослые самки и две неполовозрелые особи — слишком специфичен, чтобы быть случайным», — заявил ведущий автор исследования Квентин Коснефруа, биологический антрополог из Университета Бордо.

Сначала ученые максимально полно собрали поврежденные кости и определили, что они принадлежали восьми особям. Генетический анализ показал, что четверо из них были взрослыми женщинами или подростками, а двое - мальчиками. Женщины не были родственницами. Анализ костей женщин показал, что они были короче и легче, чем у других женщин-неандертальцев.

Эти данные объединили с предыдущим изотопным анализом, который показал, что съеденные неандертальцы родились не в том регионе, где были убиты, но питались схожими продуктами.  

По словам исследователей, доказательства, собранные при исследовании костей неандертальцев из Гойе, свидетельствуют об «экзоканнибализме» — каннибализме одной группы другой.

По словам ученых, «как минимум, это говорит о том, что более слабые члены одной или нескольких групп из одного соседнего региона становились объектом преднамеренного нападения», и что каннибалы, возможно, специально стремились подорвать репродуктивный потенциал конкурирующей группы.

«Эти люди могли принадлежать к разным популяциям, что говорит о том, что каннибализм в Гойе мог быть результатом нескольких событий, произошедших с участием разных групп в разное время», — сказал Коснефруа. Или же их убили в ходе ного события.  

Неясно также, были ли убитые неандертальцами или ранними людьми современного типа, которые, вероятно, жили в этом регионе параллельно с неандертальцами.

Каннибализм у ранних Homo sapiens обычно был связан с погреьбальными практиками. На стоянках же неандертальцев во Франции и Хорватии нашли следы каннибализма ради выживания. Это означает, что кости из Гойе представляют собой «самое убедительное на сегодняшний день доказательство межгрупповой конкуренции среди популяций неандертальцев позднего плейстоцена».

Ранее ученые нашли древнейшие доказательства скрещивания неандертальцев с людьми.