Новые результаты исследования, проведенного учеными Обсерватории Земли Ламонт-Догерти при Колумбийском университете, кардинально меняют представление о прошлом острова Пасхи (Рапа-Нуи). Ученые обнаружили, что примерно с 1550 года на острове началась масштабная засуха, которая длилась более века и существенно повлияла на жизнь местных сообществ, пишет Phys.

Команда исследователей получила образцы осадочных пород из двух главных источников пресной воды Рапануи — высокогорного болота Рано Арой и кратерного озера Рано Као. Анализируя изотопный состав водорода в воске листьев, сохранившихся в этих отложениях, ученые смогли реконструировать 800-летнюю запись осадков и установить, что среднее количество дождей уменьшилось на 600-800 мм в год по сравнению с предыдущими веками.

Результаты исследования, опубликованные в журнале Communications Earth & Environment, свидетельствуют, что засуха совпала с важными культурными изменениями на острове. Именно в этот период уменьшилось строительство церемониальных платформ "аху", озеро Рано Као превратилось в ритуальный центр, а также сформировалась новая социальная иерархия "Тангата Ману", в которой власть определялась спортивными соревнованиями, а не родовыми связями, как прослеживается через статуи моаи.

[see_also ids="660136"]

Эти выводы ставят под сомнение распространенный нарратив об "экоциде", согласно которому жители Рапануи якобы уничтожили экосистему острова из-за массовой вырубки лесов. Исследователи отмечают, что хотя дефорация действительно имела место, нет доказательств демографического коллапса до прибытия европейцев в XVIII веке. Зато климатические изменения могли быть ключевым фактором социальных трансформаций и переосмысления образа жизни островитян.

Главный автор исследования Редмонд Штайн подчеркнул, что уменьшение количества осадков могло повлиять на доступ к питьевой воде, состояние почв и возможности для земледелия, заставляя жителей адаптироваться к новым условиям. По его мнению, история Рапануи — это не пример самоуничтожения, а пример устойчивости человеческого общества перед климатическими вызовами.

Сейчас команда планирует продолжить исследования, используя длинные записи изотопов из Рано Арой, которые охватывают примерно 50 тысяч лет климатической истории региона. Эти данные помогут лучше понять, как атмосферная циркуляция над юго-восточной частью Тихого океана реагировала на изменения климата в течение тысячелетий.

Ранее археологи в Перу обнаружили новые доказательства того, как древнейшая цивилизация Америки Карал пережила длительную засуху более 4200 лет назад, не прибегая к конфликтам. На стенах новых городов, в которые переселились Каралы, они оставили символические фризы, изображающие жертв голода и ритуальные символы прихода воды, которые служили предупреждением для будущих поколений о серьезности климатических изменений.