Генеральный директор OpenAI Сэм Альтман работает над новым стартапом Merge Labs, который разрабатывает интерфейс мозга и компьютера (brain-computer interface, BCI), который будет использовать звуковые волны вместо имплантов. По данным The Verge, к команде присоединился известный биоинженер Mikhail Shapiro (Михаил Шапиро), который станет одним из ключевых участников проекта и будет играть важную роль в переговорах с потенциальными инвесторами.

Как сообщает Financial Times, Merge планирует привлечь сотни миллионов долларов инвестиций, в том числе от OpenAI. Шапиро, профессор Калифорнийского технологического института, является специалистом в области биомолекулярных технологий и сосредотачивается на неинвазивных методах взаимодействия с мозгом. Его лаборатория первой продемонстрировала возможность использовать ультразвук для воздействия на нейроны без необходимости в хирургическом вмешательстве — в отличие от Neuralink Илона Маска, которая имплантирует электроды в мозг.

Исследования Шапиро также охватывают геннотерапевтические методы, позволяющие клеткам становиться "видимыми" для ультразвука. Эта технология, по данным Bloomberg, может стать основой для первого продукта Merge Labs. Связаться с Шапиро, Альтманом или сооснователем Merge Labs Алексом Бланией для комментариев журналистам The Verge пока не удалось.

[see_also ids="638943"]

Во время недавнего выступления Шапиро объяснил, что ультразвук и магнитные поля могут быть использованы для создания коммуникационного канала между мозгом и компьютером. По его словам, такой подход позволяет вместо хирургической имплантации просто вводить в клетки гены, которые реагируют на звуковые сигналы. Это позволяет "общаться" с мозгом без повреждения его структуры.

Альтман, который неоднократно высказывал скепсис относительно инвазивных решений Neuralink, заявил, что никогда не согласился бы на имплантацию устройства, которое "убивает нейроны". На пресс-конференции в августе он отметил: "Я хотел бы иметь возможность просто подумать — и чтобы ChatGPT ответил. Возможно, только в режиме чтения. Это кажется вполне разумным путем".

Ожидается, что Merge Labs официально представят в ближайшие недели. Альтман, по данным источников, будет занимать должность главы компании, но не будет участвовать в ежедневном управлении. Операционное руководство, вероятно, останется за его соучредителем Бланией, с которым он уже создал стартап Tools for Humanity — компанию, разрабатывающую биометрическую систему идентификации на основе сканирования радужки глаза.

Идея слияния человека и машины давно привлекает внимание Альтмана. Еще в 2017 году он писал, что большинство прогнозов относительно момента, когда произойдет объединение биологического интеллекта с цифровым, приходятся на период между 2025 и 2075 годами. Merge Labs, вероятно, может стать одним из самых амбициозных шагов к этой границе.