Ученые заявили о том, что дельфины-белобочки, одни из самых распространенных млекопитающих океана, начали жить меньше в Северной Атлантики. И это тревожная тенденция не только для представителей этого вида, но и для всей экосистемы, частью которой он является сообщает Phys. org.

Исследование проводилось под руководством ученых из Университета Колорадо в Боулдере. По словам исследователей, с 1997 года продолжительность жизни самок дельфинов сократилась на семь лет.

[see_also ids="649775"]

«Необходимо срочно улучшить управление популяцией. В противном случае существует риск сокращения численности популяции и, в конечном итоге, вымирания», – заявил Этьен Руби, научный сотрудник Института арктических и альпийских исследований (INSTAAR).

В океанах по всему миру обитает около шести миллионов дельфинов-белобочек. Это самые распространенные китообразные в мире.

Бискайский залив в Атлантическом океане у побережья Франции — популярное место для дельфинов зимой, поскольку его теплые, богатые питательными веществами воды привлекают более мелкие виды рыб, такие как анчоусы и сардины, которыми питаются дельфины. Но это делает его и одним из самых популярных мест для рыбной ловли в Европе.

Хотя люди не охотятся на дельфинов, многие из них попадают в рыболовные сети, это явление известно как прилов. Многие такие животные погибают. По некоторым данным, в 2021 году прилов в заливе стал причиной гибели 6900 дельфинов из 180 000 зимней популяции.

Вместе с тем, ученые считали, что численность популяции дельфинов в заливе стабильна. Традиционно учёные оценивают численность дельфинов, подсчитывая особей, замеченных с борта исследовательских судов и самолетов. Поскольку дельфины постоянно перемещаются в пределах региона и обратно, такой подход может не учитывать изменения в популяции до тех пор, пока не произойдут радикальные изменения.

По словам Руби, для долгоживущих животных, которые производят лишь небольшое количество потомства за свою жизнь, таких как дельфины, восстановление численности может быть невозможным, если сокращение популяции станет достаточно значительным и отразится на общих показателях.

В ходе нового исследования ученые решили подсчитать численность дельфинов, используя другой подход. Они провели анализ и подсчет погибших дельфинов, которые выбросились на берег.

Ученые изучили 759 дельфинов-белобочек, выбросившихся на пляжи Бискайского залива в период с 1997 по 2019 год. Изучив их зубы, исследователи смогли определить возраст, в котором дельфины погибли. Ученые обнаружили, что продолжительность жизни самок дельфинов сократилась с 24 лет в конце 1990-х годов до всего лишь 17 лет всего лишь 20 лет спустя. И это снижение продолжительности жизни привело к уменьшению числа детенышей.

Исследователи подсчитали, что темпы роста популяции дельфинов снизились на 2,4% с 1997 по 2019 год. В идеальных условиях здоровая популяция дельфинов-белобочек растет примерно на 4% в год. Это означает, что если в 1997 году популяция процветала, то к 2019 году ее ежегодный прирост составлял всего 1,6%.

Ранее ученые заявили о том, что причиной, по которой дельфины выбрасываются на берег, может быть состояние мозга, похожее на болезнь Альцгеймера.