Около 4,6 миллиарда лет назад облако пыли и газа обвалилось под действием собственной гравитации, положив начало формированию Солнечной системы. Впоследствии образовалась туманность, в центре которой возникло Солнце, а вокруг — зародыши будущих планет. Однако вопрос, какие именно планеты сформировались первыми, до сих пор остается открытым, пишет LiveScience.

Несмотря на многочисленные миссии — от лунных экспедиций до марсоходов — ученые не имеют единого ответа относительно последовательности рождения планет. Существует несколько моделей, которые по-разному объясняют этот процесс.

[see_also ids="652869"]

Как формировались планеты

Самым распространенным объяснением является аккреция — процесс, когда частицы пыли и газа слипаются, образуя более крупные тела, которые со временем накапливают массу и превращаются в планеты. По данным NASA, в этой модели сначала формировались крупные планеты-гиганты, расположенные дальше от Солнца. Когда они становились более массивными, удалялись еще дальше, освобождая место для земных, каменистых планет — таких как Земля, Венера и Марс, которые возникли позже и ближе к Солнцу.

"Чтобы образовался газовый гигант вроде Юпитера, необходимо большое количество газа. Если этот процесс не начать достаточно рано, газ просто исчезнет, и планета не сможет сформироваться", — объяснил астроном Майкл Мейер, заведующий кафедрой астрономии Мичиганского университета, в комментарии Live Science. Именно поэтому, по его словам, газовые гиганты — самые старые планеты Солнечной системы.

Другая, модель потоковой нестабильности, предлагает альтернативное видение: планеты могли формироваться спонтанно из локальных скоплений вещества. Этот подход позволяет предположить, что сначала возникли планеты земного типа, а уже впоследствии — гиганты.

"Возможно, планеты земной группы появились первыми, а газовые гиганты просто не успели доформироваться, когда газ в туманности иссяк", — отметил планетолог Кауэ Борлина из Университета Пердью.

[see_also ids="531224"]

Как измерить возраст планет

Не менее противоречивым является и сам вопрос о "возрасте планеты". По словам Гайи Стаки де Куэй, исследовательницы из Массачусетского технологического института, ученые могут трактовать его двумя способами: по времени формирования ядра планеты или по возрасту ее поверхности.

"Поверхность может быть старой, если сохранилась неизменной, или молодой — если на ней до сих пор происходят процессы, например, тектоническая активность", — объясняет Стаки де Куэй.

Еще одним методом определения возраста является подсчет кратеров: чем больше ударных следов, тем старее поверхность. По этому критерию Земля считается самой молодой планетой, ведь ее поверхность постоянно обновляется из-за движения тектонических плит. За ней следуют Венера и Марс, где геологическая активность менее интенсивна.

Однако современные методы планетарного датирования пока не позволяют определить возраст с высокой точностью. Погрешность в несколько миллионов лет может существенно изменить представление о хронологии формирования Солнечной системы.

[see_also ids="653504"]

Все еще впереди

Ученые надеются, что образцы с других планет, в частности с Марса, помогут точнее воссоздать картину зарождения нашей системы: "Если мы хотим понять, когда и как формируются планеты, нам нужны образцы пород. И часть из них мы уже имеем — просто надо доставить их на Землю".

Несмотря на десятилетия наблюдений, астрономы признают, что порядок рождения планет Солнечной системы все еще остается загадкой. Однако каждая новая миссия или открытие приближает человечество к ответу на один из древнейших вопросов.

Ранее космический телескоп Джеймса Уэбба (JWST) зафиксировал самую древнюю подтвержденную черную дыру, расположенную в галактике CAPERS-LRD-z9, которая существовала лишь через 500 миллионов лет после Большого взрыва, что делает ее самым ранним известным объектом такого типа. Открытие поможет астрономам понять, как быстро и в каком масштабе эти объекты росли в первые эпохи существования космоса.