Ученые заявили о том, что межзвездная комета 3I/ATLAS начала терять воду «как пожарный шланг» еще до того, как приблизилась к Солнцу. Это может пролить свет на то, как «кирпичики жизни» могут распространяться по другим планетарным системам, сообщает Live Science.

Изначально наблюдения, проведенные телескопом «Джеймс Уэбб», показали, что комета содержит высокое соотношение углекислого газа (CO?) к воде (H?O). 30 сентября ученые опубликовали исследование, в котором показали, что комета начала терять воду в больших количествах еще находясь на большом расстоянии от звезды.

[see_also ids="656557"]

«Когда мы обнаруживаем воду — или даже ее слабое ультрафиолетовое эхо, OH, — в межзвездной комете, мы считываем сигнал из другой планетной системы. Это говорит нам о том, что химические компоненты жизни не уникальны для нашей собственной», — заявил соавтор исследования Деннис Бодевитс, профессор физики в Университете Оберн в Алабаме.

Космическая обсерватория имени Нила Герелса Swift NASA обнаружила гидроксильный радикал (OH), побочный продукт ультрафиолетового излучения воды, выделяющийся из кометы, когда она находилась почти в три раза дальше от Солнца, чем Земля (2,9 астрономических единиц). Это гораздо дальше той области Солнечной системы, в которой водный лед обычно превращается в газ.

По расчетам ученых, комета сбрасывала примерно 40 килограммов воды в секунду. Это примерно эквивалентно потоку воды из пожарного шланга, который работает на полную мощность.

Комету открыли в июле, с тех пор ученые используют все возможные инструменты, чтобы узнать о ней больше. Так, по последним данным, она мчится сквозь Солнечную систему на скорости 210 тысяч километров в час необычайно плоской и прямой траектории.

Считается, что 3I/ATLAS является самым крупным межзвездным объектом, зафиксированным на данный момент. Вместе с тем, ученые все еще пытаются определить точные размеры кометы. Данные космического телескопа «Хаббл» показывают, что максимальная ширина 3I/ATLAS составляет около 5,6 километра. Она также может быть самой старой из наблюдавшихся комет, поскольку одно из исследований показало, что она примерно на три миллиарда лет старше Солнечной системы, возраст которой составляет 4,6 миллиарда лет.

Недавно ученые с помощью телескопа Gemini South получили новые снимки межзвездного объекта 3I/ATLAS. На них можно заметить разрастающийся хвост кометы.