Международная группа ученых выяснила, каким образом паразитический червь Schistosoma mansoni, вызывающий опасное заболевание шистосомоз, незаметно проникает в тело человека. Личинки этого гельминта способны проходить сквозь кожу, не вызывая боли или зуда, и это позволяет им избегать защитных реакций организма, сообщает ScienceAlert.

Новое исследование, опубликованное в The Journal of Immunology, показало, что паразит производит молекулы, которые подавляют работу специфического класса сенсорных нейронов TRPV1+, ответственных за передачу сигналов о тепле, жжении и зуде. Результаты работы могут открыть путь к созданию новых видов обезболивающих препаратов.

TRPV1+ нейроны выполняют роль "сигнализации опасности", ведь передают в мозг информацию о вредных воздействиях и запускают иммунный ответ, в частности воспаление, которое блокирует попадание личинок S. mansoni в организм. Исследователи выдвинули гипотезу, что паразит в ходе эволюции развил способность подавлять эти нейроны, чтобы повысить шансы на успешное заражение, и проверили это в серии экспериментов на мышах.

[see_also ids="650401"]

В рамках исследования группы мышей инфицировали гельминтом, а другие оставляли неинфицированными для контроля. Ученые применили метод ослепления, когда участники эксперимента не знали, какая именно группа является зараженной, чтобы избежать предвзятости в результатах. После этого животных подвергли тестам на болевую чувствительность: лапы мышей подносили к источнику тепла, достаточного для вызова дискомфорта, но не ожогов, фиксируя время реакции.

Кроме того, в исследовании использовали нейроны из спинномозговой жидкости инфицированных и обычных мышей. Для стимуляции иммунного ответа добавили капсаицин. Оказалось, что клетки контрольной группы давали значительно более сильную реакцию, чем культуры, полученные от зараженных животных. Это подтвердило, что S. mansoni подавляет нейроны TRPV1+, лишая организм сигналов об опасности.

[see_also ids="649749"]

Иммунолог Де'Броски Герберт из Медицинской школы Тулейна (США) отмечает, что открытие имеет двойное значение. Во-первых, оно может помочь в создании профилактических средств против шистосомоза, например местных препаратов, которые будут активировать TRPV1+, предотвращая инфекции у людей, контактирующих с загрязненной водой. Во-вторых, определение и изоляция молекул, которые использует паразит для блокирования этих нейронов, открывает перспективы разработки новых безопасных обезболивающих средств, которые могут стать альтернативой опиоидам.

В то же время ученые предостерегают, что чрезмерное подавление иммунитета может иметь серьезные последствия, поэтому дальнейшие исследования будут сосредоточены на детальном изучении молекул, выделяемых S. mansoni, и механизма их действия. Это станет следующим этапом в поиске способов использовать уникальную биологическую стратегию паразита в пользу медицины.

Недавно ученые из Пенсильванского университета выделили из грибка Aspergillus flavus, известного как "проклятие фараонов", химическое соединение, которое показало высокую эффективность в борьбе с раковыми клетками лейкемии в лабораторных условиях. Эта плесень, которая в природе выделяет опасные для печени афлатоксины, содержит новый класс молекул под названием асперигимицины, которые разрушают способность раковых клеток к делению.