Вид австралийской моли Agrotis infusa, которую еще называют Бабочкой богонг, ежегодно мигрирует на тысячи километров в пещеры в Австралийских Альпах. Жизнь бабочки короткая и каждое последующее поколение никогда не бывало в конечной точке назначения. Но путь они находят безошибочно. Как выяснили ученые из Швеции, насекомые ориентируются по звездам, сообщает ScienceAlert.

Бабочки богонг в Австралии создают впечатляющее зрелище, когда в огромном количестве мигрируют к пещерам. В Снежных горах они впадают в спячку и так пережидают жару. После разлетаются для размножения, чтобы следующие поколения снова летели в те же пещеры в следующем году.

[see_also ids="638971"]

Зоологи давно интересуются этим видом бабочкообразной моли. Ранее считалось, что они ориентируются в пространстве благодаря магниторецепции. Это ощущение магнитного поля Земли. Но последнее исследование ученых из Лундского университета под руководством Дэвида Дрейера и Эрика Ворранта (David Dreyer, Eric Warrant) показало, что магниторецепция не так важна. Основную роль играет ориентация по звездам. Чтобы подтвердить эту гипотезу, ученые транслировали насекомым проекции звездного неба и отслеживали активность их нервной системы.

"Очень тонкий стеклянный электрод (тоньше человеческого волоса) вводится в определенные участки мозга бабочки. Необходимо проникнуть сквозь клеточную мембрану конкретных нейронов, связанных с навигацией. Сигнал или электрическая активность такого нейрона усиливается и его можно записать для дальнейшего анализа, — пояснил процедуру Дрейер. — Оказалось, что около 28 зарегистрированных нейронов откликались на изменения ориентации звездного неба".

Исследователи экспериментально убедились, что даже без магнитного поля Agrotis infusa знают куда лететь, если видят звездное небо. Направление определяют, ориентируясь на угол полета к определенному небесному объекту. В дальнейшем зоологи будут исследовать, как эта система координат передается между поколениями. И как насекомые понимают, где их конечный пункт назначения.

[see_also ids="418201"]

Перелет насекомых занимает от одной до двух недель, в зависимости от отправной точки. Они двигаются ночью, а под утро забиваются во все возможные щели, чтобы переждать день. В сезон миграции города могут быть буквально покрыты этими насекомыми, как ковром.

Автохтонные племена собирали бабочек богонг в сезон миграции, жарили, толкли и готовили из такой муки блюда. По этому случаю даже устраивали праздники с пирами. Также сезон миграции был сигналом к собранию межплеменных совещаний. В это время разные племена проводили совместные ритуалы, делились опытом и, конечно, собирали моль, чтобы потом ею полакомиться. Сейчас Agrotis infusa оказались под угрозой исчезновения. Их количество стремительно сокращается.

Рекордсменом по дальности миграции среди насекомых являются бабочки-солнцевики из семейства Nymphalidae. Дважды в год они пересекают Сахару. Общая продолжительность их путешествий может составлять 12-14 тысяч километров.