Почти каждое третье дерево на планете может навсегда исчезнуть, об этом говорится в заявлении международной группы ученых. Заявление вызвало широкую поддержку среди экологов в более чем 20 странах мира. Авторы исследования предупреждают: речь идет не только о потере отдельных видов, а о разрушении целых экосистем - с экономическими, климатическими и социальными последствиями для человечества, передают ScienceAlert.

Согласно докладу State of the World's Trees, обнародованному в 2021 году, под угрозой исчезновения находится около 17,5 тысячи древесных видов. Это вдвое больше, чем суммарное количество вымирающих млекопитающих, птиц, амфибий и рептилий. Среди них такие уникальные растения, как деревья драконьей крови Dracaena cinnabari или реликтовая пальма Hyophorbe amaricaulis, которая сейчас сохранилась только в одном экземпляре в ботаническом саду на Маврикии.

[see_also ids="640878"]

Продолжением исследования стало предупреждение для человечества, обнародованное в 2022 году. Его автор - биолог-природоохранник Малин Риверс из организации Botanic Gardens Conservation International призывает пересмотреть отношение к деревьям не как к "зеленой массе", а как к ключевым элементам живой системы, поддерживающей функционирование биосферы.

"Это касается многих экологических функций, не только поглощения углерода, но и обеспечения среды обитания животных, стабилизации почвы, устойчивости к вредителям и болезням, устойчивости к штормам и неблагоприятной погоде. Теряя разнообразие деревьев, мы также потеряем разнообразие всех организмов: птиц, животных, грибов, микроорганизмов, насекомых", - говорит Риверс.

Ученые добавляют, что деревья являются источником не только кислорода, но и значительной части мировой экономики. Фрукты, орехи, лекарства, дрова, естественная фильтрация воды и воздуха - все это зависит от существования здоровых лесов. Более 880 миллионов человек пользуются дровами как основным топливом, а около 1,6 миллиарда живут на расстоянии до 5 км от лесов и напрямую зависят от них.

Впрочем, именно эти системы подвергаются сокрушительному давлению. Леса вырубают для сельскохозяйственных нужд или развития инфраструктуры. Также они стремительно исчезают в результате пожаров, изменения климата и вредителей. Из-за этого с 1970 года численность видов деревьев сократилась на 53%.

Кроме биоразнообразия, под угрозой и климатическая стабильность. Деревья удерживают углерод, регулируют водный оборот, стабилизируют почвы и смягчают последствия экстремальной погоды. Исследования показывают, что именно разнообразные леса, а не монокультуры, являются наиболее эффективными в сохранении углерода и противодействия изменениям климата.

[see_also ids="617364"]

И хотя некоторые виды деревьев приспосабливаются к новым условиям, в частности, заселяя территории после пожаров, большинство реагирует на изменения уязвимо и болезненно. Потери деревьев - это разрушение фундамента, на котором держится жизнь на Земле.

По мнению исследователей, решения должны быть комплексными - от глобальных природоохранных инициатив до образовательных изменений. В Великобритании, например, все меньше людей получает ботаническое образование, хотя именно сейчас потребность в этом знании растет. Ученые призывают преодолевать "растительную слепоту" - неспособность замечать важность растительного мира в повседневной жизни.

Новое исследование о критической роли деревьев в поддержании глобального экологического равновесия усиливает значение недавнего открытия, что состояние деревьев может сигнализировать о приближении вулканической активности. Как показали спутниковые наблюдения, перед извержением вулканов деревья становятся более зелеными из-за повышения уровня CO? - важного маркера геологических процессов. Это подчеркивает взаимосвязь деревьев с атмосферными и почвенными циклами. Также доказывает, что лес - это важный индикатор и активный участник жизненных процессов планеты.