Гигиенические прокладки, изготовленные из продуктов кукурузного крахмала, могут стать достойной альтернативой пластиковым аналогам. Ведь ежегодно выбрасывается 200 000 тонн санитарно-гигиенических изделий и подавляющее большинство из них попадает в океан, пишет Phys. org.

Исследование было опубликовано в журнале Sustainability Science and Technology. Авторы подсчитали:   в течение одного года кукурузные средства личной гигиены  наносят в 17 раз меньше вреда экологии, чем пластиковые эквиваленты. Женские прокладки являются предметами первой необходимости и в то же время во многих странах не подлежат переработке. Уменьшение вреда для окружающей среды будет означать снижение потребности в ископаемом топливе. А также снижение влияния на глобальное потепление и здоровье человека. Среди рисков ученые выделили проблемы с утилизацией - такие прокладки нуждаются в промышленном компостировании. А также возможно увеличение площади посевных земель.

Биоразлагаемая альтернатива пластику производится из вещества под названием полимолочная кислота (PLA). Этот продукт производят на основе кукурузного крахмала. Кукуруза является одной из самых популярных злаковых культур в мире.

[see_also ids="620875"]

Несмотря на это, крупные коммерческие бизнесы не предпочитают альтернативные санитарные изделия в противовес традиционным. Исследователи объясняют это тем, что изделия на основе кукурузного крахмала нуждаются в производственном масштабировании и формировании коммерчески привлекательной стратегии с учетом цены, простоты в производстве и созданием спроса.

Но последствия использования пластика стали настолько угрожающими, что требуют быстрого реагирования. И даже замена только гигиенических прокладок оказала бы ощутимое влияние на экологию. Ведь каждая менструирующая женщина использует около 120 кг менструальных средств в течение своей жизни. Гигиеническая прокладка изготовлена на 90% из пластика, это равно примерно четырем полиэтиленовым пакетам. А еще 55 000 тонн пластиковых санитарных отходов ежегодно попадает в водоемы Северной Америки.

В отличие от альтернативы из кукурузного крахмала, пластик разлагается на наночастицы, которые попадают в воду, пищу, почву и тело человека. Например, разновидность фталата DEHP, используемого для изготовления пищевых контейнеров, медицинского оборудования и других видов пластика, ученые связывают со смертностью от болезней сердца во всем мире.