От шельфового ледника в Антарктиде откололся гигантский айсберг размером с Чикаго, который обнажил целую неизвестную экосистему.  Ее уже удалось изучить ученым, которые работали на исследовательском судне в этом районе в начале 2025 года, сообщает Science Alert.

Они запустили дистанционно управляемый аппарат SuBastian, опустившись в глубины, где раньше находился айсберг. Они обнаружили процветающую экосистему из губок, анемонов, гидроидов и кораллов, которую люди никогда ранее не видели.

[see_also ids="628458"]

«Мы воспользовались моментом, изменили план экспедиции и пошли на это, чтобы посмотреть, что происходит в глубинах. Мы не ожидали найти такую ??прекрасную, процветающую экосистему», — заявила одна из руководителей экспедиции Патрисия Эскете из Центра экологических и морских исследований (CESAM) и кафедры биологии (DBio) Университета Авейру в Португалии.

На данный момент ученые мало что знают о том, кто живет на морском дне под толстыми глыбами плавающего льда. Без солнечного света или питательных веществ, доставляемых дождем сверху, эти глубинные экосистемы, как считается, выживают исключительно за счет океанских течений, которые скользят под толстыми шельфовыми ледниками.

Вероятно, ученым потребуются годы, чтобы описать все новые виды, которые они обнаружили здесь. Много времени потребуется и на то, чтобы выяснить, как жизни удается процветать под слоем льда.

«Судя по размеру животных, сообщества, которые мы наблюдали, существуют уже десятки, а может быть, и сотни лет», — заявила Эскете.

Например, ученые обнаружили большую губку. Обычно такие существа вырастают на несколько сантиметров в год, что означает, что обнаруженной губке может быть несколько десятилетий или даже столетий. Ее нашли на глубине 230 метров и до недавнего времени она была отгорожена от внешнего мира большой ледяной крышей.

SuBastian исследовал морское дно, которое располагалось под ледником, в течение нескольких дней. Соруководитель экспедиции Александр Монтелли из Лондонского университетского колледжа говорит, что это первый случай, насколько ему известно, когда «такое комплексное и междисциплинарное исследование было завершено в условиях подледникового шельфа».

Напомним, осенью начал свое движение еще один крупный айсберг, A-83. Он отделился от шельфового ледника Бранта в мае 2024 года и долгое время находился в ловушке плотного морского льда.