Ученые обнаружили целую цепь относительно молодых подводных вулканов, которые скрывались под волнами Тихого океана. По мнению исследователей, некоторые из них могут быть активными, сообщает Live Science.

Вулканы были обнаружены во время экспедиции по картированию морского дна около островов Кука в центральной части Тихого океана. По словам ученых, если вулканы активны, тепло, которое они генерирует, могло создать условия для уникальной морской среды поблизости.

[see_also ids="624602"]

«До сих пор мы не видели никаких явных признаков вулканической активности, но, с другой стороны, ни у кого еще не было возможности внимательно изучить морское дно и взять его образцы. После полной обработки и интерпретации наша новая карта морского дна должна помочь ученым в будущем быстро перейти непосредственно к лучшим точкам для отбора образцов», - заявили представители Управления по минералам морского дна (SBMA), которое было одним из руководителей исследования.

Острова Кука — это группа из 15 островов в южной части Тихого океана, расположенных между Французской Полинезией и Американским Самоа. Этот архипелаг образовался миллионы лет назад, когда Тихоокеанская плита двигалась над горячей точкой магмы в мантии Земли — подобно тому, как образовались Гавайские острова. Горячая точка магмы — это локализованная область в мантии Земли, где необычно горячая порода поднимается к поверхности, вызывая вулканическую активность. В отличие от вулканов на границах тектонических плит, горячие точки возникают в середине плиты и остаются неподвижными, в то время как плита над ними со временем перемещается.

Горячий мантийный шлейф из горячей точки переносит тепло и магму к земной коре, что может привести к извержению магмы из мантии на морское дно и последующему быстрому охлаждению в воде. Со временем повторяющиеся извержения создают вулканическую структуру, образуя подводный вулкан. Если извержения продолжаются, вулкан становится достаточно большим, чтобы прорваться на поверхность океана, образуя вулканический остров.

Большинство вулканов возле островов Кука древние, они образовались десятки или сотни миллионов лет назад. Но острова Раротонга и Аитутаки состоят из комбинации более старых и более молодых пород и являются одними из самых молодых островов, образовавшихся здесь.

Ранее ученые заявили о том, что человечество стоит на пороге нового масштабного извержения вулкана, которое может посеять хаос в мире. По словам исследователей, вопрос стоит не в том, произойдет ли оно, а в том, когда.