NASA заявило о необходимости пересмотра миссии по доставке на Землю образцов, собранных на Марсе. Они должны помочь ученым обнаружить возможные следы жизни на Красной планете.

Как сообщает ВВС, в агентстве заявили о невозможности доставки образцов на Землю до 2040 года за счет имеющихся средств. Стоимость может вырасти до 11 миллиардов долларов.

NASA намерено изучить другие, более дешевые и быстрые, способы доставки образцов. Ожидается, что решение будет предложено уже в этом году.

[see_also ids="590967"]

Доставка образцов пород, собранных на Марсе, долгое время считалась приоритетной в исследовании планеты. Лунные «камни», привезенные астронавтами «Аполлонов», совершили переворот в понимании ранней истории Солнечной системы. Ожидается, что нечто подобное будет и с образцами, собранными на Марсе.

Но сейчас NASA признало, что доставить на Землю образцы Красной планеты в существующих финансовых условиях невозможно.

«Суть в том, что 11 миллиардов долларов — это слишком дорого, а невозвращение образцов до 2040 года — это неприемлемо слишком долго», — заявил глава NASA Билл Нельсон.

Программа возвращения образцов с Марса (MSR) является совместным проектом  с Европейским космическим агентством (ESA). Образцы, которые должны быть доставлены на Землю, уже собирает марсоход Perseverance. В конце нынешнего десятилетия должна быть запущена следующая миссия, которая доставит аппарат на Марс.

Затем собранные образцы должны быть загружены в этот аппарат, который взлетит на орбиту и встретится с аппаратом ESA, который и доставит их затем на Землю. Ожидалось, что капсула с 300 граммами марсианского грунта приземлится на западе США в 2033 году.

Но независимая проверка выявила недочеты в плане. Так, она выявила, что сроки вряд ли удастся соблюсти, а стоимость вырастет до 8-11 миллиардов долларов.

«Мы рассматриваем нестандартные возможности, которые могли бы вернуть образцы раньше и с меньшими затратами. Это, безусловно, очень амбициозная цель, и нам нужно будет реализовать некоторые очень инновационные возможности для дизайна и, конечно же, не оставить ни одного камня не доставленным», — заявила Никола Фокс, директор научного управления NASA.

По ее словам, один из вариантов, которые рассматриваются, может включать в себя меньшую и более простую ракету.

Нельсон же добавил, что NASA все еще в полной мере привержено миссии MSR. Но для ее реализации необходимо уложиться в «устойчивый бюджетный диапазон», который оценивается в 5-7 миллиардов долларов.

Ранее ученые предположили, что водная эпоха на Марсе была короче, чем считалось. И это плохие новости для поиска жизни на планете.