Продолжительность земных суток постепенно увеличивается из-за медленного замедления вращения планеты. В далекой перспективе это может привести к тому, что день на Земле будет длиться 25 часов. Впрочем, по оценкам ученых, такие изменения произойдут не ранее чем через сотни миллионов лет и не окажут никакого влияния на современное человечество. Об этом сообщает Science Advances.

Ученые объясняют, что главной причиной удлинения суток является гравитационное взаимодействие между Землей и Луной. Именно эти силы вызывают океанские приливы, которые одновременно действуют как своеобразный "тормоз" для вращения планеты, постепенно забирая часть ее энергии.

Хотя привычными для нас являются 24-часовые сутки, они не являются абсолютно постоянными. Если измерять вращение Земли относительно далеких звезд, а не Солнца, речь идет о так называемых звездных сутках, которые немного короче. Даже солнечные сутки постоянно колеблются на доли секунды, но в очень длительном временном измерении эти изменения имеют четкую тенденцию к увеличению продолжительности дня.

Луна создает приливные выпуклости в океанах, а трение между водой, океаническим дном и земной корой приводит к потере части энергии вращения планеты. В результате Земля замедляется, а Луна каждый год отдаляется от нее на несколько сантиметров.

Этот процесс подтвержден данными NASA, современными астрономическими измерениями и анализом исторических записей, в частности информацией о древних солнечных затмениях. Именно такие наблюдения позволяют отслеживать изменение продолжительности суток в течение тысячелетий.

Несмотря на громкие заголовки, ученые отмечают, что конкретной даты, когда сутки станут 25-часовыми, не существует. По оценкам исследователей, в частности из Торонтского университета, это может произойти примерно через 200 миллионов лет, если эволюция системы Земля–Луна будет происходить в нынешнем режиме.

Кроме гравитации Луны, на вращение Земли влияют и внутренние процессы – таяния ледников, перераспределение массы воды, тектонические движения и другие геофизические явления. Впрочем, их влияние является минимальным и измеряется микросекундами. Для согласования атомного времени с реальным вращением планеты в прошлом даже вводили так называемые високосные секунды. Однако, как подчеркивают ученые, будущее удлинение суток не будет иметь никаких практических последствий для календарей, систем времени или повседневной жизни человечества.