С момента первой теории атомного ядра, предложенной в 1911 году, физики интуитивно считали, что оно имеет круглую форму. Эта гипотеза казалась логичной и хорошо объясняла ранние измерения ядерных свойств. Однако, с течением времени и развитием научных методов, начали появляться первые доказательства, указывающие на значительно более сложную картину.

Современные исследования показывают, что представление о сферическом ядре было ошибочным. Для лучшего понимания этого открытия, важно вспомнить архитектуру атома, отмечает издание Live Science.

Ядро, состоящее из протонов и нейтронов, расположено в центре атома и примерно в 10 000 раз меньше атома в целом, по сравнению с "мухой в соборе", как объясняет Дэвид Дженкинс, физик-ядерщик из Йоркского университета. Хотя ядро содержит подавляющее большинство массы атома, на первый взгляд, оно оказывает незначительное влияние на химические и физические свойства атома, которые определяются электронной конфигурацией и взаимодействием с другими атомами.

Параллельно с идеей электронных оболочек, в 1949 году ученые предложили модель ядерной оболочки. Согласно ей, протоны и нейтроны существуют в разных ядерных оболочках, и дополнительная энергия может возбуждать эти частицы, заставляя их переходить между фиксированными энергетическими уровнями.