Более четырех столетий мореплаватели со всего мира сообщали об удивительном свечении в океане, охватывающем целые горизонты. Это явление, получившее название "молочное море", очаровывало воображение наблюдателей и оставалось загадкой для ученых.

Свет настолько яркий, что моряки рассказывали, будто могли читать газету в полной темноте. Однако, несмотря на многочисленные свидетельства, из-за редкости события и его удаленности исследователям долгое время не удавалось собрать достаточное количество данных.

Ученые сделали значительный шаг вперед: благодаря новому исследованию собрана масштабная база наблюдений. Это открывает путь к разгадке одной из самых удивительных загадок мирового океана, сообщает CNN.

Истории о "молочных морях" берут свое начало из рассказов мореплавателей. Одно из самых ярких описаний оставил офицер Дж. Брунскилл в 1967 году, проплывая через Аравийское море. Он писал, что вода сверкала фосфоресценцией, а горизонт сливался с ярким светом. Аналогичное наблюдение зафиксировал и капитан П. У. Прайс в 1976 году, описав море как плоское светлое полотно, без видимых волн. Эти явления встречаются в отдаленных участках океана и чрезвычайно редко – поэтому наука до сих пор имела ограниченные ресурсы для изучения этого феномена.

Ученые создали уникальную базу данных. Ее инициатором стал Джастин Хадсон, докторант из Университета штата Колорадо. Он проанализировал более 400 задокументированных случаев наблюдений "молочных морей", включая как исторические отчеты, так и современные спутниковые данные. Хадсон надеется, что эти данные помогут не только понять природу этого явления, но и научиться предсказывать его появление, чтобы организовать специальные научные экспедиции, отмечает издание.

Основная гипотеза о причине свечения связана с микроскопическими биолюминесцентными бактериями Vibrio harveyi. Именно они, вероятно, ответственны за столь интенсивное свечение. По крайней мере, один случай, когда исследовательское судно собрало пробы воды во время события "молочного моря" в 1985 году, подтвердил наличие этих бактерий. Однако по словам ученых, окончательного ответа на вопрос, почему и при каких условиях возникает свечение, до сих пор нет.