Астрономы NASA внимательно следят за астероидом 2024 года YR4, который называют "убийцей городов". Вероятность его столкновения с нашей планетой в 2032 году продолжает расти.

Астероид в ширину 60 метров и примерно такого же размера, как статуя Свободы или Биг-Бен, сейчас имеет 2,3% шансов столкнуться с Землей. Космическое агентство заручилось помощью телескопа Джеймса Уэбба, чтобы изучить YR4 и оценить, какой ущерб он нанес при ударе, пишет Metro.

Исходя из текущих расчетов, удар YR4 может быть примерно эквивалентен удару Тунгусского астероида, который сравнил 2150 квадратных километров сибирского леса в 1908 году. Однако первые оценки размера астероида могут оказаться неверными.

В настоящее время размеры астероидов ученые прогнозируют, используя мощные телескопы для измерения света, отраженного от их поверхности. В общем, чем больше астероид, тем ярче он будет выглядеть, но это не всегда так. Точный размер небесных тел может быть неясным, поскольку всем наземным телескопам приходится бороться с земной атмосферой, которая искажает и искажает проходящий сквозь нее свет.

Чтобы преодолеть это, астрономы готовятся использовать телескоп Джеймса Уэбба – самый большой и самый мощный из когда-либо созданных телескопов, который был запущен в космос в 2021 году и находится на расстоянии 1,5 миллиона км от Земли. Используя набор инфракрасных датчиков, он также будет наблюдать за излучающим астероид теплом – это дает намного более точную оценку его размера.