Во многих странах мира, в частности в США, уровень заболеваемости раком щитовидной железы растет быстрее, чем другие виды онкологии. Эта болезнь обычно хорошо поддается лечению, однако медики обеспокоены, что с ней сталкивается все больше людей.

Как пишет ВВС со ссылкой на данные американской базы SEER, с 1980 по 2016 год среднее количество случаев рака щитовидки (на 100 000 человек) выросло:

"Рак щитовидной железы остается одним из немногих видов рака, случаи которого растут несмотря на достижения медицины", – отметила американская эндокринная хирург Санзиана Роман из Калифорнийского университета в Сан-Франциско.

Диагностировать этот недуг может только квалифицированный врач, проведя ряд тестов. На ранних стадиях болезнь часто протекает бессимптомно. Когда симптомы проявляются, то чаще всего это:

Часто единственный симптом – это безболезненный узел на шее.

В 1980-х врачи впервые начали использовать ультразвуковое исследование щитовидки, которое позволяло выявлять даже очень маленькие опухоли, которые раньше можно было пропустить. В 1990-х начали применять тонкоигольную биопсию – образец клеток из подозрительных узлов теперь можно было проверить.

"Раньше врачи просто прощупывали железу на наличие узлов. Теперь с ультразвуком можно обнаруживать маленькие узлы и проверять их на рак, что привело к росту диагностирования мелких папиллярных опухолей, которых раньше нельзя было почувствовать руками", – заявила эпидемиолог Кари Китахара из Национального института рака США.

Более чувствительные методы диагностики увеличили количество рака, который обнаруживают у пациентов. К примеру, в Южной Корее заболеваемость резко поднялась после запуска национальной программы скрининга, а затем снизилась, когда программу сократили.

Но этот фактор не объясняет того значительного роста заболеваемости, который фиксируется экспертами.

Профессор Риккардо Виньери из Италии отмечает: если бы только точная диагностика была причиной, заболеваемость должна была бы расти сильнее в странах с высоким доходом и лучшими медицинскими возможностями. Но рост наблюдается и в странах со средним доходом.

"Случаи рака щитовидной железы растут даже там, где нет масштабного скрининга. Чаще диагностируют крупные и более агрессивные опухоли. Это означает, что рост заболеваемости связан также с реальным увеличением количества больных", – убеждена Санзиана Роман из Калифорнийского университета.

Анализ данных свидетельствует, что смертность остается стабильной – около 0,5 случая на 100 000 человек, хотя в некоторых странах этот показатель увеличивается.

Например, исследование в Калифорнии проанализировало более 69 000 случаев этой онкологии (с 2000 по 2017 год). Оказалось, что за это время выросло не только количество диагнозов, но и смертность. Причем это происходило независимо от размера и стадии опухоли – то есть дело не только в лучшей диагностике маленьких узелков.

В 2017 году Китахара и ее команда изучили медицинские данные более 77 000 человек, диагностированных с 1974 по 2013-й. У людей обнаруживали больше маленьких папиллярных опухолей в щитовидке, но увеличилось и количество более серьезных опухолей, которые уже дали метастазы.

Считается, что смертность растет примерно на 1% в год. "Это показывает, что на рост более агрессивных опухолей влияют и другие факторы", – заявила эпидемиолог Китахара.

"Похоже, мы имеем дело с многофакторным явлением, где взаимодействуют среда, метаболизм, питание и гормональные воздействия вместе с наследственной предрасположенностью", – подытожила эксперт Санзиана Роман.