Как бы мы ни боролись с ностальгией по временам СССР, в определенные моменты для некоторых людей прикоснуться к своему советскому прошлому бывает важно. Как, например, во время празднования Нового года, когда люди старшего поколения предпочитают украшать елку винтажными игрушками.

Происходят опасные игрушки из 1950-х годов, когда в СССР продолжался бум увлечения радиоактивностью. Тогда способность некоторых веществ светиться вызывала восхищение. Поэтому идея покрывать елочные украшения краской с солями радия-226 казалась замечательной, ведь такие шарики светились в темноте сами по себе и создавали праздничное настроение.

Сегодня такой декор наводит на специалистов и на тех, кто просто хорошо учил физику в школе, настоящий ужас. Превышение естественного радиационного фона рядом с такими украшениями может достигать от ста до тысячи раз.

В середине прошлого века советские ученые еще не до конца осознавали всю опасность радиоактивного излучения. Радий казался "волшебным элементом", который активно использовали в военной технике, часовой промышленности и, как ни странно, в производстве елочных украшений.

Принцип работы заключался в том, что альфа-частицы от распада радия-226 вызывали свечение кристаллов сульфида цинка. Расписанная такой смесью игрушка сама по себе светилась в темноте зеленоватым или красновато-оранжевым светом. Вид это действительно имело очень эффектный. Однако медленно отравляло помещение, где стояла украшенная елка, и уничтожало здоровье людей. При этом заводы не жалели радиоактивного вещества для создания краски. Поэтому мощность излучения от некоторых игрушек могла достигать десятков миллирентген в час.

Когда в СССР полным ходом шло внедрение радия в бытовые предметы, весь мир уже знал о его опасности. В США история красок со светящимся элементом восходила к 1920-м годам. Такой смесью, в частности, расписывали циферблаты часов. Девушки, которые работали на производстве таких хронометров, облизывали кисточки во время работы, чтобы получать от них более тонкие и точные линии. А некоторые ради забавы красили себе "волшебной" краской зубы. Результат был катастрофическим: у работниц разрушались челюсти, выпадали зубы, а кости становились хрупкими. Это заболевание получило название "радиевая челюсть". Около четырех тысяч человек пострадали, а многие погибли от онкологических заболеваний.

В СССР эта информация, вероятно, либо игнорировалась, либо была неизвестна. Поэтому светящиеся краски продолжали применять вплоть до 1960-х годов. При этом часы и приборы имели хоть какую-то защиту (стекло или корпус), тогда как елочные игрушки содержали радиоактивный элемент прямо на своей поверхности – его можно было даже коснуться руками.

Можно подумать, что, раз со времени изготовления опасных украшений прошло более полувека, они могли бы потерять свои угрожающие свойства. Однако это не так. Даже сейчас они несут тройную угрозу здоровью:

Хотя вероятность найти радиоактивную игрушку в сундуке со старыми украшениями невелика, она не равна нулю. Особенно если у вас есть наследство именно из 1950-х годов. Проверьте украшения на следующие признаки:

Даже если свечение уже погасло, опасность не исчезает. Поэтому единственный надежный способ проверки винтажных советских игрушек – это бытовой дозиметр. Если показания прибора резко возрастают, от игрушки лучше избавиться.

Если вы обнаружили подозрительную игрушку или не имеете возможности проверить украшения дозиметром, действуйте. Но проявляйте при этом бдительность и осторожность.

Ностальгия по советскому детству – вполне понятное чувство. Но рисковать собственным здоровьем и здоровьем своих близких ради нее не стоит. Радиация действует незаметно, а последствия могут проявиться спустя годы, поэтому лучше, чтобы на елке сияли современные и безопасные игрушки, а не радиоактивные артефакты эпохи мирного атома.