Несмотря на то, что большинство войн тянулись годами или даже десятилетиями, история знает немало конфликтов, которые заканчивались почти так же быстро, как и начинались. Политические интриги, колониальные интересы и пограничные споры часто приводили к стремительным, но кровавым столкновениям.

Самая короткая война в истории произошла 27 августа 1896 года между Великобританией и султанатом Занзибар. Причиной конфликта стал вопрос престолонаследия. После смерти проритского султана новый претендент провозгласил себя правителем без согласия Лондона. Британия выдвинула ультиматум с требованием отречься от престола. Когда время истекло, британские корабли открыли огонь по дворцу и оборонительным позициям. Силы султана потеряли около 500 человек, тогда как британцы имели только одного раненого.

Новый правитель сбежал в немецкое консульство, а британцы немедленно посадили на трон лояльного кандидата. Весь конфликт длился менее часа и фактически положил конец суверенности султаната.

Стремительный молниеносный конфликт между Израилем и Египтом, Сирией и Иорданией длился с 5 по 10 июня 1967 года. За шесть дней Израильполучил контроль над Синаем, Сектором Газа, Западным берегом и Голанскими высотами. Хотя война была короткой, ее последствия определяют политику Ближнего Востока до сих пор.

Сербия объявила войну Болгарии после того, как та присоединила к себе Восточную Румелию. Боевые действия длились всего 14 дней, но унесли жизни примерно 2,5 тысяч человек. После вмешательства великих держав победительницей формально объявили Болгарию и признали ее территориальное расширение.