Ночью 21 апреля в возрасте 88 лет умер Папа Римский Франциск – первый иезуитский понтифик, первый Папа из Латинской Америки и, вероятно, последний согласно таинственному средневековому пророчеству, которое десятилетиями тревожит воображение верующих и исследователей. Его смерть в критическом состоянии после двусторонней пневмонии стала не только потерей для католиков, но и возмутила волну тревоги: приблизился ли мир к Судному дню.

Поводом для страха стала так называемая "Книга пророчеств о папе", которую еще в XII веке якобы сочинил ирландский архиепископ Малахий после мистического откровения во время паломничества в Рим. Текст содержит 112 загадочных латинских фраз, символически описывающих каждого Папу Римского, начиная с 1143 года. Последний в списке – фигура, по имени Петр Римлянин (Petrus Romanus), при котором должен наступить конец света – Судный день. "Во время окончательного преследования Святой Римской Церкви воцарится Петр Римлянин, который будет пасти свое стадо среди многих скорбей, после чего город из семи холмов будет разрушен и страшный Судья будет судить людей. Конец", – говорится в заключительном отрывке пророчества.

Несмотря на то, что официально Папа Франциск не носил имени Петра, некоторые религиоведы видят в нем символическую связь: Франциск взял имя в честь святого Франциска Ассизского, рожденное имя которого – Джованни ди Пьетро (т. е. сын Петра). К тому же Франциск – первый Папа из ордена иезуитов, которые всегда имели особое отношение к мистическим текстам и будущему Церкви.