На острове Галиндез вылупился первый пингвиненок субантарктических пингвинов в этом сезоне. Малыш появился накануне Дня Антарктиды, когда биологи ожидали первых птенцов только в середине декабря. В этом году пингвины начали гнездование раньше, что может свидетельствовать об изменениях климата в регионе, сообщает Национальный антарктический научный центр в Instagram.

Первого птенца субантарктического пингвина увидели вблизи украинской антарктической станции «Академик Вернадский». По информации биологов, это самый ранний случай вылупления на острове Галиндез. Биолог 30-й Украинской антарктической экспедиции Зоя Швидкая, которая обнаружила птенца на скале возле геокосмической лаборатории, отметила, что в этом году пингвины массово начали заселять остров еще осенью.

«Первые спаривания мы заметили еще в середине сентября, и уже тогда это не было редким явлением. То есть это не какая-то пара выбилась из «графика», а было нормальное поведение популяции», — сказала Швидкая.

[see_also ids="651763"]

По словам биолога, птенец должен был появиться в ближайшее время, и прогноз оправдался. Вскоре в гнезде стало уже двое малышей, что соответствует асинхронному вылуплению субантарктических пингвинов. Сначала птенцы покрыты серым пухом, который постепенно сгущается и темнеет, а примерно через месяц начинается линька, после которой появляются перья.

В первый месяц за малышами по очереди ухаживают оба родителя. Один пингвин кормится в океане, другой остается в гнезде, защищая птенцов от холода и хищных птиц. Такая модель поведения типична для субантарктических пингвинов.

В этом сезоне на Галиндезе обитают рекордные 7 тысяч птиц, а биологи уже насчитали 2300 гнезд с яйцами. В ближайшие недели ожидают массовое вылупление птенцов и настоящий «пингвиний бэби-бум». Исследователи напоминают, что раньше субантарктические пингвины на Галиндезе не гнездились, однако из-за изменения климата популяция ежегодно расширяет свои территории.

[see_also ids="640958"]

Поведение птиц, раннее спаривание и раннее вылупление ученые рассматривают как дополнительные свидетельства потепления в Антарктике. Эти изменения наблюдают в районе украинской станции, которая работает на острове Галиндез с 1996 года. Станция выполняет функции метеорологической и географической обсерватории и является базой для научных исследований Украины в Антарктиде.

Ранее исследователи с «Академика Вернадского» опубликовали видео, на котором стая пингвинов ныряет в океан с необычным поведением на берегу. Полярники объяснили, что пингвины могут долго топтаться на месте, поскольку они ждут, пока прыгнет самый смелый, который рискует больше всего, став потенциальной жертвой хищников.