Ученые обнаружили в Египте останки загадочной обезьяны, которая жила на Земле 18 миллионов лет назад. Открытие указывает на то, что предки всех ныне живущих обезьян, к которым относятся и люди, могли происходить из северо-восточной Африки или Аравии, сообщает Live Science.

Долгое время считалось, что современные обезьяны произошли из Восточной Африки. Но обнаруженные окаменелости принадлежат новому роду и виду и указывают на то, что они появились севернее.

[see_also ids="672272"]

Предыдущие исследования показали, что обезьяны появились не менее 25 миллионов лет назад. Вскоре они разделились на десятки видов и распространились по Африке, Европе и Азии.

Но лишь немногие из них относились к линии, которая ведет к современным обезьянам — группе, в которую входят люди и другие человекообразные обезьяны, а также гиббоны и сиаманги. Более того, обезьяны, которые относятся к предковой линии людей, вероятно, обитали в основном на востоке Африки. Поэтому этот регион долгое время считался хорошим местом для поисков истоков современных обезьян.

Но в новом исследовании ученые оспаривают эту идею. Они обнаружили в Египте останки обезьяны, которая жила примерно 17-18 миллионов лет назад.

Останки, обнаруженные в 2023 и 2024 годах, очень неполные — всего несколько фрагментов нижней челюсти и несколько стертых зубов. Но ученые выяснили, что они не принадлежат ни одному из известных видов обезьян. Исследователи отнесли окаменелости к новому роду и виду, названному Masripithecus moghraensis; название рода переводится как «египетская обезьяна или трикстер», а название вида относится к «Вади Могра», где были найдены останки.

Как заявил Серхио Альмесиха, биолог-антрополог из Каталонского института палеонтологии им. Микеля Крусафонта в Испании, который не принимал участия в исследовании, эта находка важна. «Любая новая находка ископаемых обезьян ценна из-за их редкости, особенно когда она происходит из региона, где их присутствие ранее оставалось незамеченным», — заявил он.

Ученые считают, что M. moghraensis относится к предковой линии ныне живущих обезьян, непосредственно перед разделением группы человекообразных обезьян и группы гиббонов-сиамангов, или «малых обезьян». То есть, этот вид был тесно связан с последним общим предком всех ныне живущих обезьян. Это, в свою очередь, предполагает, что этот общий предок должен был жить примерно в том же месте, что и M. moghraensis.

Вместе с тем, не все ученые согласны с такой интерпретацией. Альмесия называет ее «немного надуманной». По его словам, необходимо изучить больше полных останков M. moghraensis перед тем, как менять представление о последнем общем предке обезьян.

Ранее ученые заявили о том, что загадочная древняя обезьяна, которая получила название Graecopithecus freybergi, вероятно, развила одну из ключевых черт человека. По мнению исследователей, она могла ходить на двух ногах.