Данные, полученные марсоходом Perseverance, показали, что на Марсе могут существовать кристаллы, которые чем-то напоминают рубины. Кроме того, возможно и существование камней, похожих на сапфиры, сообщает Live Science.

Perseverance обнаружил необычное скопление «плавающих камней». Это камни, которые оказались не на своем месте, а, вероятно, были перенесены ударами, геологической активностью или гидрологическими процессами.

[see_also ids="677124"]

Ученые облучили их лазером камеры SuperCam. Этот лазер влияет на минералы, заставляя их излучать свет определенных длин волн. А поскольку каждый элемент и соединение излучает свет определенных длин волн, это позволяет определить химический состав образца.

Анализ показал, что три из обработанных лазером образцов породы демонстрировали явные признаки минерала корунда с включениями хрома, что соответствует химическим характеристикам рубина. Вместе с тем, кристаллы слишком малы, чтобы их можно было увидеть с помощью камеры марсохода Perseverance, и их точный химический состав неизвестен. Поэтому ученые не могут с уверенностью сказать, обнаружили ли они марсианский рубин или же какой-то другой тип корунда.

«Различные типы корунда определяются химическим составом. Хотя корунд представляет собой Al2O3, в нем могут присутствовать такие незначительные элементы, как хром, титан и железо. Эти элементы придают минералу цвет и название. Мы не можем количественно определить количество хрома, и другие элементы, такие как железо и титан, также могут присутствовать. Поэтому трудно сделать вывод, являются ли они рубинами или другими видами корунда [например, сапфирами]», - заявила соавтор исследования Валери Пейре, планетарный геолог из Университета Айовы.

Пока ученые классифицировали кристаллы как корунд и не стремятся делать какие-либо предположения о его разновидностях без дальнейшего химического анализа.

Несколько лет назад марсоход Curiosity случайно раздавил камень на Марсе, который рассыпал целое «сокровище». Это оказались желтые кристаллы серы.