Астрономы, которые изучают межзвездную комету 3I/ATLAS, выяснили, что она необычайно насыщена спиртом. Это открытие может пролить свет на то, как формируются планеты и ледяные тела возле других звезд, сообщает Space.com.

[see_also ids="672506"]

Ученые использовали мощные радиоантенны Атакамской большой миллиметровой/субмиллиметровой антенной решетки (ALMA) в Чили. В результате они обнаружили чрезвычайно сильные сигналы метанола (CH3OH), простой молекулы спирта, в расширяющемся газовом облаке кометы.

По мере приближения 3I/ATLAS к Солнцу и нагревания солнечным светом ее ледяной поверхности, она выбрасывала газ и пыль, образуя светящееся гало — или кому — вокруг своего ядра. Это позволило ALMA детально изучить химический состав кометы.

Измерения показали, что метанола в 3I/ATLAS гораздо больше, чем обычно наблюдается в кометах Солнечной системы. Это указывает на то, что комета сформировалась в системе с другими физическими условиями, например, с другой температурой и химическим составом.

«Наблюдение за 3I/ATLAS подобно снятию отпечатка пальца в другой Солнечной системе. Детали показывают, из чего она состоит, и она буквально переполнена метанолом, чего мы обычно не видим в кометах нашей Солнечной системы», - заявил ведущий автор исследования Натан Рот из Американского университета.

На Земле метанол используется в промышленных целях, он отличается от этанола, который можно пить. Он не является редкостью в космосе. Метанол образуется на поверхностях ледяных пылевых частиц в межзвездных облаках и обычно включается в состав комет во время формирования планет. Но количество метанола, обнаруженного в 3I/ATLAS, необычно высоко по сравнению с соотношениями, наблюдаемыми в кометах Солнечной системы, что делает этот объект ценным химическим «отпечатком пальца» из другой планетной системы.

Объект впервые зафиксировали в июле как слабую световую точку. Впоследствии он быстро прошел мимо Марса, временно исчез за Солнцем, приблизился к орбите Земли и пролетел мимо Юпитера.

Возраст небесного тела оценивают в восемь миллиардов лет — это вдвое больше, чем возраст Солнца. Фактически, это древний обломок материи, возникший во время рождения другой звездной системы. Вместе с тем, звучали и мнения об инопланетном происхождении кометы.

Так, обнаружение «радиосигнала» от 3I/ATLAS  провоцировало волну спекуляций сторонников теории об инопланетном корабле, которую активно продвигает Ави Леб. Однако вместо ожидаемых «технологических сообщений» астрономы зафиксировали естественное излучение гидроксильных радикалов, возникающих при обычном испарении воды на поверхности небесного тела.