Ученые из Австралии обнаружили у женщины паразита, который раньше никогда не встречался у людей. Он стал причиной легочной инфекции, повреждения легких и забывчивости, сообщает Live Science.

[see_also ids="664049"]

64-летняя женщина из Нового Южного Уэльса в Австралии была госпитализирована из-за того, что на протяжении трех недель испытывала боли в животе, диарею, страдала от сухого кашля и потливости по ночам. Медики провели компьютерную томографию легких, которая показала участки утолщения ткани, вероятно, из-за воспаления или инфекции, которые привели к заполнению воздушных пространств в легких жидкостью, гноем или скоплением лейкоцитов. У женщины также были обнаружены поражения, или участки поврежденной ткани, в печени и селезенке.

Когда врачи взяли образцы жидкости из легких пациентки, они обнаружили необычно высокий процент эозинофилов — типа белых кровяных клеток, борющихся с инфекциями. Медики диагностировали у женщины редкое заболевание легких, которое называется эозинофильной пневмонией, назначили ежедневное употребление преднизолона, что помогло убрать некоторые симптомы. Но причина инфекции оставалась неясной.

Три недели спустя женщина вернулась в больницу с кашлем и лихорадкой, несмотря на то, что продолжала принимать преднизолон, а поражения на ее органах не зажили. Дальнейшие анализы не указали на причину легочной недочтаточности. Посевы образцов тканей не выявили признаков бактериальной или грибковой инфекции. Анализы крови показали, что ее иммунная система не вырабатывает антитела к различным паразитическим плоским червям. Признаков паразитов не нашли и в образцах кала.

Врачи посоветовали пациентке продолжать принимать преднизолон, а также назначили ивермектин, препарат от паразитарных червей, поскольку она рассказала, что ездила в страны, где они встречаются. Но симптомы не исчезли и даже становились хуже, когда пациентка пыталась снизить дозу преднизолона.

Примерно через год после обращения в больницу у женщины проявились симптомы депрессии и забывчивость. Врачи назначили МРТ головного мозга и обнаружили поражение в правой лобной доле. Затем они провели открытую биопсию, чтобы обнажить и исследовать поврежденный участок. Именно тогда они обнаружили внутри поражения «нитевидную структуру», которая оказалась живым паразитическим червем, гельминтом. Червь был ярко-красного цвета, его длина составляла около 80 миллиметров, а толщина — 1 миллиметр.

Врачи удалили гельминта из лобной доли головного мозга женщины и исследовали окружающие ткани, где паразитов обнаружено не было. Ей назначили ивермектин на два дня, на этот раз в сочетании с четырехнедельным курсом альбендазола, препарата широкого спектра действия для лечения гельминтозных инфекций, чтобы уничтожить оставшихся паразитов в органах.

Через шесть месяцев после операции и через три месяца после окончания курса дексаметазона поражения в легких и печени пациентки исчезли, количество лейкоцитов в крови нормализовалось, а нейропсихиатрические симптомы улучшились.

Уникальным этот случай делает то, что гельминт оказался личинкой третьей стадии Ophidascaris robertsi, паразитического нематода, обитающего в Австралии. Взрослые черви размножаются внутри ковровых питонов (Morelia spilota), но нематода может заражать других животных на личиночных стадиях своего жизненного цикла.

Ковровые питоны живут рядом с домом женщины, она прямо не контактировала с ними, но часто собирала зелень, которая росла неподалеку, для приготовления пищи. Ученые считают, что она заразилась после контакта с растениями, зараженными яйцами O. Robertsi. После вылупления личинки мигрировали в ее органы.

Ранее ученые заявили о том, что «зомби-остатки» коронавируса не только способствуют развитию воспаления при длительном COVID-19, но и разрушают иммунные клетки человека. Исследование провела международная группа из 30 ученых.