Геологи, вероятно, смогли раскрыть тайну крупнейшего притока реки Колорадо. Вскоре после своего образования он бросил вызов гравитации и некоторое время тек вверх, сообщает Live Science.

Река Грин-Ривер берет начало в Вайоминге и впадает в реку Колорадо в национальном парке Каньонлендс в штате Юта. Около 8 миллионов лет назад река Грин-Ривер прокладывала себе путь через горы Уинта высотой 4000 метров на северо-востоке Юты и северо-западе Колорадо, а не обтекала их. Но, по словам ученых, это невозможно без механизма, который понижает высоту гор.

[see_also ids="668956"]

«Это такой странный путь. Нам известно из данных датирования и других исследований, что горному хребту 50 миллионов лет, а река течет по этому руслу лишь около восьми миллионов лет, а возможно, и два миллиона лет», — сказал ведущий автор исследования Адам Смит, исследователь в области численного моделирования из Университета Глазго в Великобритании.

Река Грин-Ривер протекает через каньон Лодор, где она размыла ущелье со стенами высотой 700 метров. До этого ученые предлагали две теории, которые объясняют, почему река течет по этому руслу. Но, по словам Смита, ни одна из них не является убедительной.

Одна из гипотез заключается в том, что река Ямпа к югу от гор Уинта прорезала на север это образование и создала русло для Грин-Ривер. Для этого потребовалась бы огромная сила, которую Ямпа вряд ли могла бы создать, поскольку она не особенно велика. Другая теория заключается в том, что накопившиеся отложения временно подняли уровень Грин-Ривер, так что она перелилась через горы Уинта и проложила себе путь через них. Но имеющиеся на сегодняшний день данные не подтверждают эту теорию.

Авторы нового исследования считают, что горы Уинта опустились до такой степени, что Грин-Ривер смогла перелиться через них. Ученые предполагают, что явление, называемое «литосферным каплеобразованием», потянуло горы вниз, после чего эффект отскока заставил ландшафт снова подняться, в результате чего сформировался тот рельеф, известный на данный момент.

Литосферные капли — это области высокой плотности, которые могут образовываться непосредственно под горами, в местах соприкосновения земной коры с мантией — слоем планеты между корой и внешним ядром. Вес гор увеличивает давление у основания коры, образуя такие минералы, как гранат, которые тяжелее мантийных пород. В конечном итоге эти минералы образуют сгусток, который стекает с основания коры, увлекая горы вниз и уменьшая их высоту на поверхности Земли.

Литосферные капли вызывают эффект отскока, когда они отделяются и опускаются в мантию. Концепция этих капель относительно нова, но свидетельства их существования были обнаружены в нескольких местах, включая Анды. «Они могут возникать везде, где образовался горный хребет, и могут происходить в любое время», — сказал Смит.

Напомним, ранее ученые выяснили, что засушливый климат заставляет Африку распадаться на части быстрее.