Ученые заявили о том, что микробы, которые поселились в тороидальном помещении под реактором атомной станции Фукусима, которое было затоплено водой после землетрясения, разрушившего его, удивительным образом не затронуты радиацией. Обычно организмы реагируют на облучение, приобретая новые, едва заметные, признаки. Но эти микробные сообщества ничего подобного не сделали, сообщает Science Alert.

По словам исследователей, их история — это история выносливости, обеспечиваемой набором признаков, позволяющих им выживать в условиях, в которых другие организмы могли бы потерпеть неудачу.

[see_also ids="591405"]

Авария на АЭС Фукусима произошла из-за землетрясения у берегов Японии, которое вызвало цунами, обрушившееся на электростанцию ??на побережье города Окума, затопив ее и спровоцировав расплавление активной зоны реактора. Город сразу эвакуировали, с тех пор в нем практически никто не живет. Лишь в последние годы туда вернулись некоторые жители, а также ученые и бригады по очистке.

Но внутри реакторных зданий возникла новая проблема. Накопилось огромное количество радиоактивной воды, и, как заметили инженеры, в этой воде появились образования, очень похожие на микробные маты.

Опасения не беспочвенны. Вывод из эксплуатации атомной электростанции — сложный и многолетний проект, который, как показали исследования ученых после аварии на АЭС Три-Майл-Айленд в 1979 году, может быть серьезно затруднен микробами, способными ускорять коррозию металла и даже снижать видимость в воде, что осложняет работы по очистке.

В ходе нового исследования группа ученых под руководством Томоро Варашиной и Акио Канаи из Университета Кейо в Японии взяла пробы высокорадиоактивной воды из тороидальной камеры — защитной камеры под реактором, предназначенной для поглощения давления пара, — и провела генетическое секвенирование образцов, чтобы определить, какие микробы в них присутствуют.

На основе предыдущих исследований и микробов, обнаруженных в таких местах, как Чернобыль, ученые ожидали обнаружить множество радиационно-устойчивых видов, таких как Deinococcus radiodurans – один из наиболее известных радиационно-устойчивых организмов – и Methylobacterium radiotolerans.

Но они обнаружили нечто неожиданное. Доминирующими организмами оказались бактерии родов Limnobacter и Brevirhabdus – хемолитотрофные бактерии, обычно встречающиеся в морской среде, где они окисляют неорганические соединения, такие как сера и марганец. Меньшая доля бактерий принадлежала к родам Hoeflea и Sphingopyxis, которые окисляют железо.

Сама вода была радиоактивной, но, по сравнению с микробами, которые обитают в других подобных местах, у этих видов не было особой радиационной устойчивости. То есть, уровень ионизирующего излучения был недостаточен для предотвращения роста микробных сообществ с течением времени таким образом, чтобы способствовать выживанию радиационно-устойчивых видов за счет других.

Есть и еще одно важное обстоятельство. Ученые считают, что микробы жили в биопленках — «матах» из микробов, защищенных слизистой внеклеточной матрицей, которая, возможно, обеспечивала определенный уровень защиты от ионизирующего излучения в камере.

Это важно, поскольку биопленки могут ускорять коррозию металла. Если именно микробы, образующие биопленки, с наибольшей вероятностью выживают в радиоактивных водах, это может быть осложнением, которое следует учитывать при выводе атомных электростанций из эксплуатации.

Напомним, в марте 2024 года с помощью роботизированных систем были получены фото и видео реактора АЭС Фукусима, которые позволяют рассмотреть, что происходит внутри.