Ученые выяснили, что глаза северных оленей меняют цвет в зависимости от времени года. Они отражают цвет арктического неба, сообщает Science Alert.  

Летом, когда дни длинные, а солнце ярко светит, глаза северных оленей золотисто-бирюзовые, похожие на изумрудное отражение кошачьих глаз в ночи. Но зимой, когда царит темнота, глаза оленей меняются. Они становятся глубокого синего цвета.

[see_also ids="665577"]

Это не значит, что животные превращаются в белых ходоков. По словам ученых, это уникальная естественная адаптация, которая выступает своего рода «солнцезащитными очками» для северных оленей.

Северные олени кормятся в сумерках, а во время арктической зимы сумерки могут длиться более трети дня, окрашивая ледяной пейзаж в чрезвычайно синий цвет. Художники не зря называют сумерки «синим часом».

Ученые считают, что глаза оленей эволюционировали таким образом, чтобы отражать больше синего цвета зимой. Это позволяет слабому свету проходить через сетчатку еще раз, что дает возможность фоторецепторам глаза получать больше информации. Благодаря этому животные лучше видят волков и лишайник в сумерках.  

Таким образом, северный олень получает более яркий обзор сумеречного пейзажа (до тысячи раз ярче), но платой за это является значительно меньшее разрешение изображения, словно он смотрит сквозь запотевшее стекло.

Как и у многих млекопитающих, у северных оленей внутри каждого глаза имеется светоотражающий слой, называемый тапетум люцидум, который расположен за сетчаткой.

Однако ни у одного другого млекопитающего не известно о наличии тапетума, подобного тому, что есть у северного оленя. Его структура, вероятно, зависит от времени года.

Точные механизмы, лежащие в основе изменения структуры, пока неизвестны, но исследователи полагают, что это связано с жидкостью в глазу.

Чтобы разгадать загадку, вероятно, необходимы наблюдения за глазами северных оленей весной и осенью, что может помочь увидеть, как они меняют оттенок.  

Пока глаза оленей считаются уникальными, но вероятно, что есть и другие животные со схожими адаптациями.

Ранее ученые рассказали, почему глаза акул и котов светятся в темноте.