Ученые заявили о том, что Марс мог быть обитаемым гораздо дольше, чем считалось до этого. К такому выводу они пришли, проанализировав данные марсохода Curiosity, который изучает кратер Гейла, сообщает Science Alert.  

Ученые сходятся во мнении о том, что в прошлом на Марсе текла вода и у него была плотная атмосфера, то есть, когда-то Красная планета была обитаемой.

[see_also ids="661856"]

Но примерно 4,2-3,7 миллиарда лет назад реки, озера и океан Марса начали исчезать, поскольку солнечный ветер развеял атмосферу. Вопрос о том, как долго Красная планета оставалась обитаемой, является открытым.

Хотя некоторые ученые утверждают, что Марс перестал быть пригодным для жизни миллиарды лет назад, недавние исследования показывают, что периоды его обитаемости длились веками. В их число входят недавние открытия марсохода NASA Curiosity, который исследовал кратер Гейла на Марсе.

В новом исследовании ученые Нью-Йоркского университета в Абу-Даби (NYUAD) нашли доказательства того, что миллиарды лет назад древние песчаные дюны внутри кратера постепенно превратились в камень под воздействием подземных вод. И это указывает на то, что Марс был обитаемым гораздо дольше, чем считалось.

В ходе исследования ученые изучили дюны в формации Стимсон (SF) – системе перенесенных ветром (эоловых) песков и осадочных пород в кратере Гейла. Curiosity обнаружил здесь следы «литифицированных» образований. То есть, отложений, которые затвердели.

Вероятно, они появились 4,1-3,7 миллиарда лет назад, когда, как считается, происходили масштабные наводнения, в том числе, в реках, которые впадали в кратер.

Ученые выяснили, что SF был продуктом поздней стадии водной активности.   То есть, он появился в результате контакта с грунтовыми водами. Исследователи также выяснили, что это взаимодействие оставило после себя гипс, который встречается в пустынях Земли.

Ранее ученые выяснили, что толстые слои льда под экватором Марса могли появиться не из-за изменения климата или наклона оси планеты, а в результате мощных вулканических извержений, которые произошли миллиарды лет назад.