Ученые, которые проводят исследования шмелей, научили их распознавать световые сигналы, которые являются своего рода аналогом азбуки Морзе. Так эти насекомые находили лакомство, сообщает Science Alert.

По словам исследователей, это первое подтверждение того, что Bombus terrestris могут принимать решения о поиске пищи, основываясь исключительно на продолжительности светового сигнала. То есть, шмели могут обрабатывать временную информацию подобно позвоночным. А эта способность, которая может способствовать выживанию в дикой природе.

[see_also ids="657323"]

«Мы хотели выяснить, способны ли шмели распознавать разницу между этими разными длительностями, и было очень интересно наблюдать за ними», – заявил ученый-бихевиорист Алекс Дэвидсон из Лондонского университета королевы Марии в Великобритании.

В последние годы ученые раскрывают скрытые глубины познавательных способностей пчел и шмелей. Они не только занимаются земледелием, но и могут работать сообща и обучать друг друга решению головоломок, которые раньше казались слишком сложными для них. Некоторые виды пчел также продемонстрировали способность понимать и использовать некоторые базовые математические понятия.

Умение определять длительность – навык, который может помочь животным во многих аспектах, от поиска пищи до спаривания и избегания хищника. Дэвидсон и его коллеги провели эксперимент, который должен был показать, способны ли шмели различать короткую и длинную вспышку света — основные единицы, используемые в азбуке Морзе.

Сначала шмелям показывали экран с двумя мигающими лампочками на небольшой площадке для поиска пищи: одна мигала дольше, а другая – короче. В одном эксперименте сравнивали 5-секундные импульсы и 1-секундные вспышки, в то время как в других для длительных стимулов использовали 2,5-секундные мигания, а для коротких – 0,5-секундные.

Одна длительность вспышки была связана с лакомством, а другая – с горьким хинином. На первом этапе эксперимента шмели должны были запомнить, какая длительность связана с наградой, а какая – с горечью. Они должны были перемещаться по лабиринту, пока не наберут 15 правильных ответов из 20.

После этого ученые проверили, действительно ли шмели выучили сигналы. Для этого они полностью убрали подкрепление и исключили возможность того, что насекомые просто нюхали сахар.

Даже без сахара шмели выбирали временной паттерн, связанный с подкреплением, чаще, чем могло быть просто случайностью. Но почему они так делают, остается загадкой.

Недавно ученые подтвердила гипотезу о том, что цвет цветка влияет на привлекательность растений для насекомых. Например, шмели выбирают желтые цветы в противовес красным в два раза чаще.