На юге Белиза археологи обнаружили неповрежденный солеварный комплекс майя, скрытый под толщей мангрового торфа в лагуне Пунта-Икакос. Открытие, осуществленное под руководством доктора Хизер Маккиллоп и доктора Э. Кори Силлза, кардинально меняет представление о жизни и хозяйстве прибрежных сообществ майя, сообщает Arkeonews.

Комплекс, известный как Чо-ок Аин, датируется позднеклассическим периодом — около 550-800 лет н. э. , и входил в обширную сеть соляных хозяйств района Пейнс-Крик. Именно эти поселения обеспечивали города мая во внутренних регионах стратегически важным ресурсом — солью. Археологи называют это открытие беспрецедентным, ведь оно позволяет увидеть деревянную архитектуру, которая обычно не сохраняется.

[see_also ids="650062"]

Под слоем торфа исследователи нашли 56 деревянных столбов и три пальмовые сваи, которые очерчивали четыре сооружения. Среди них — жилое помещение, две кухни для производства соли и отдельное место для обогащения рассола. Анаэробная среда мангровых отложений остановила процессы гниения, что позволило сохранить архитектуру в исключительном состоянии.

"Мангровый торф создал идеальные условия для сохранения и впервые открыл нам деревянную архитектуру мая, которую обычно не видно в археологических данных", — объяснила Маккиллоп.

В ходе раскопок найдены глиняные воронки, сосуды для кипячения рассола, брикеты для формирования соляных лепешек, а также предметы быта — свистковые флейты, обломки весел и орудия для обработки кукурузы. По словам исследовательницы, "здесь производили соляные лепешки для обмена, вероятно, на кукурузу, керамику или обсидиан". Такой обмен свидетельствует о тесных торговых связях даже в небольших прибрежных общинах, а соль, вероятно, была валютой.

[see_also ids="654318"]

Находки демонстрируют, что жители Чо-ок Аин участвовали в региональной торговле по всей Мезоамерике. Среди артефактов обнаружены красная белизская керамика, обсидиановые лезвия с гор Гватемалы, кремень с севера Белиза и фрагмент жадеитового топора из долины реки Мотагуа.

Радиоуглеродный анализ определил время существования комплекса между 650 и 700 годами н. э. Археологи считают, что там жила небольшая семья из пяти человек, которая занималась добычей соли и торговлей. Без особых условий сохранения под водой, это место осталось бы "невидимым" в традиционных археологических исследованиях.

Такие поселения из дерева и соломы не оставляют фундаментов или курганов, поэтому их часто не фиксируют на картах. Поэтому численность населения мая считается ниже, чем была на самом деле.

[see_also ids="652444"]

"Невидимые памятники мая, такие как Чо-ок Аин, ставят под сомнение наши предположения о том, сколько людей жило и работало вдоль древнего побережья. Они напоминают нам, что даже самые простые сооружения могут хранить чрезвычайные истории об устойчивости, инновации и связь", — отметила Маккиллоп.

Исследователи также отмечают, что поднятие уровня моря в голоцене уже когда-то затопило прибрежные регионы Белиза, скрыв под водой сотни подобных поселений. Теперь, на фоне современных климатических изменений, археологи предостерегают: подобные процессы могут снова стереть часть прибрежного наследия во всем мире.

Недавно исследование трех образцов зубов из музея Пополь Ух в Гватемале показало, что цивилизация майя могла устанавливать зубные украшения из зеленого нефрита детям в возрасте от семи лет. Хотя инкрустации зубов были распространенной практикой среди взрослых в классический и постклассический периоды (VII-XVI века), случаи модификации зубов у детей ранее оставались малоизвестными.