Химический анализ сталагмитов из пещеры на севере полуострова Юкатан, Мексика, показал, что между 871 и 1021 годами н. э. регион пережил серию засух, в том числе одну непрерывную, которая длилась 13 лет. Эти климатические потрясения совпадают с периодом социально-политического упадка классической цивилизации мая, сообщает Phys.

Команда под руководством ученых Кембриджского университета впервые смогла отделить данные об уровне осадков во влажные и сухие сезоны того времени. Это стало возможным благодаря анализу относительно толстых годовых слоев сталагмита, примерно 1 мм, в которых соотношение изотопов кислорода свидетельствует о наличии или отсутствии достаточного количества осадков в сезон дождей.

Обнаружено, что за полтора века до окончательного коллапса южные города мая были оставлены, династии пришли в упадок, а политический центр переместился на север. Исследование, результаты которого опубликованы в журнале Science Advances, показало, что за это время произошло по меньшей мере восемь "влажных" засух, продолжительностью три года и более. Самая длинная из них длилась более десятилетия - 13 лет, что даже при наличии развитых систем управления водными ресурсами имело бы критическое влияние на урожаи и социальную стабильность.

[see_also ids="650024"]

Данные по сталагмитам согласуются с археологическими свидетельствами. В частности, в периоды сильной засухи в таких центрах, как Чичен-Ица, полностью прекращалась деятельность, согласно датам, что может свидетельствовать о переориентации усилий общества на выживание.

"Это не обязательно означает, что майя покинули Чичен-Ицу в эти периоды сильной засухи, но, вероятно, у них были более неотложные дела, о которых стоило беспокоиться, чем строительство памятников, например, уродится ли урожай, на который они полагались", - отметил ведущий автор исследования, доктор Дэниел Х. Джеймс.

Предыдущие исследования базировались преимущественно на данных из донных отложений озер, которые дают общую картину, но не позволяют установить детальную хронологию. Зато сталагмиты сохраняют климатическую историю с высокой годовой точностью, что позволяет сопоставить ее с историческими записями мая. По мнению исследователей, такие образцы могут не только уточнить ход событий терминального классического периода, но и предоставить данные о частоте тропических штормов и других климатических явлениях в относительно недавнем прошлом.

В северном департаменте Гватемалы археологи обнаружили руины древнего города Майя, который, по оценкам, имеет возраст почти 3000 лет. Это поселение, занимающее территорию 16 квадратных километров, считается одним из важнейших церемониальных центров ранней цивилизации майя. Среди ключевых находок - две антропоморфные скульптуры, которые, вероятно, изображают мифологическую "пару предков", а также пирамида высотой 33 метра с фресками и уникальная система каналов.