Мертвое море - самая низкая точка на поверхности Земли и один из водоемов с самой высокой концентрацией соли, стало ключевой площадкой для исследования уникальных геологических образований, известных как "соляные гиганты". Эти массивы галита, образующиеся в результате испарения надсолонной воды, могут достигать нескольких километров в ширину и иметь более километра толщины, сообщает ScienceAlert.

Новое исследование, проведенное инженером-механиком Экартом Мейбургом из Калифорнийского университета в Санта-Барбаре и геологом Надавом Ленским из Еврейского университета в Иерусалиме, стало первым, которое подробно объясняет механизм их формирования. По словам авторов, в отличие от других мест, где соляные гиганты сохранились только в виде древних отложений, например, под Средиземным морем, Мертвое море позволяет наблюдать этот процесс в реальном времени.

[see_also ids="646425"]

Ученые объединили полевые наблюдения, лабораторные эксперименты и компьютерное моделирование, чтобы воссоздать условия образования соляных отложений. Ранее считалось, что этот процесс активен только зимой, но исследование показало его непрерывный характер. Летом верхний слой воды интенсивно испаряется, охлаждается и опускается на дно. Это приводит к образованию кристаллов соли, которые в виде "снега" оседают на дне озера, постепенно формируя гигантские соляные массивы. Скорость этого процесса меняется в зависимости от температуры воды.

Полученные результаты не только опровергли ряд предыдущих гипотез, но и дали новые данные о влиянии климатических и гидрологических изменений на прибрежные линии. Авторы отмечают, что уровень Мертвого моря ежегодно снижается примерно на 1 метр, и подобные явления наблюдаются в других водоемах мира, подверженных влиянию глобального потепления.

Наблюдения также имеют важное значение для понимания древних геологических процессов. В качестве примера исследователи приводят историю Средиземного моря, которое миллионы лет назад почти полностью высохло из-за закрытия Гибралтарского пролива в результате тектонических движений. Отсутствие поступления воды из Северной Атлантики привело к резкому повышению солености и снижению уровня воды. Только после повторного открытия пролива море снова наполнилось.

Компания Google DeepMind разработала новую модель искусственного интеллекта AlphaEarth Foundations, которая функционирует как "виртуальный спутник", создавая детальные карты Земли. Система анализирует триллионы изображений и данных из открытых источников, позволяя в режиме реального времени отслеживать изменения экосистем, вырубку лесов и развитие городов. Во время тестирования AlphaEarth Foundations продемонстрировала на 24% более высокую точность по сравнению с другими моделями, и уже используется для мониторинга природных ресурсов и борьбы с изменением климата.