В Великобритании завершен десятилетний проект UK Biobank, в рамках которого было проведено полное сканирование тела 100 000 добровольцев. Это крупнейшее в истории медицинское исследование такого масштаба, пишет The Guardian. Среди собранных данных более 1 миллиарда анонимизированных изображений органов, сосудов, мозга, костей и суставов. Они станут доступными для ученых со всего мира, открывая новые возможности в изучении старения и ранних признаков заболеваний.

Каждый доброволец прошел серию сканирований, охватывающих головной мозг, сердце, артерии, брюшную полость, кости и мягкие ткани. Всего было получено по 12 000 снимков из каждого организма. По словам главного научного сотрудника UK Biobank Наоми Аллен, "исследователи теперь имеют невероятный взгляд на организм" и могут детально изучать старение и развитие болезней еще до появления симптомов.

Исследователи уже применяют результаты для выявления факторов риска. Например, незначительные изменения в структуре мозга, которые ранее были незаметными, теперь позволяют спрогнозировать вероятность развития деменции. По словам профессора неврологии Имперского колледжа Лондона Пола Мэттьюза, такие изменения могут составлять всего несколько десятых процента общего объема мозга, но иметь существенное прогностическое значение.

Сканирование также дало основания для пересмотра отношения к употреблению алкоголя. Исследования показали, что даже одна-две единицы алкоголя в день могут вызвать изменения в структуре мозга. По мнению ученых, безопасной дозы не существует.

Дополнительные данные демонстрируют, что традиционные методы оценки риска заболеваний, например, индекс массы тела (ИМТ), могут быть недостаточными. Сканирование показывает, что при одинаковом ИМТ у людей может быть радикально разное распределение жира, что существенно влияет на вероятность развития сердечно-сосудистых заболеваний.

[see_also ids="646659"]

Профессор метаболической визуализации из Вестминстерского университета Луиза Томас отметила, что при повторном сканировании 60 тысяч добровольцев через несколько лет выявлено существенное увеличение висцерального жира, а мышцы стали более жиронасыщенными. Она говорит, что "с возрастом мы становимся похожими на мраморное мясо".

Отдельные исследователи уже внедряют результаты в клиническую практику. В частности, с помощью изображений коллега Луизы Томас создал автоматизированную систему для выявления аневризм - угрожающих жизни выпячиваний в стенках сосудов. Несмотря на то, что мужчины уже проходят соответствующий скрининг, женщинам его не проводят, хотя, как говорят учёные, у них эти образования протекают тяжелее.

"Мы можем делать много вещей, которые раньше не могли. Это довольно необычно", - заключает Томас.

Недавно ученые Каролинского института в Швеции опубликовали исследование, подтверждающее способность взрослого мозга к образованию новых нейронов — процесса, известного как нейрогенез. Впервые с помощью современных методов РНК-секвенирования и машинного обучения им удалось обнаружить клетки-предшественники нейронов в мозге взрослых людей, в частности в гиппокампе — зоне, ответственной за память и обучение.